|
И получив в подачку двугривенный, он уходил к своим задранным лошадям, утирая рукавом мокрое от поту лицо и говоря: – Дай тебе бог… Пошли тебе царица небесная… Такое, большею частью, знание – сколько, когда и за что надо взять, обнаруживал покровец в делах случайных, где ему приходилось заработать на себя, без постороннего приказу… Очевидно, это был ребенок, который, однако, и разбойником тоже быть мог. Не в лучшем положении находился его труд и для своего будничного прокормления и житьишка. Хлеб, масло, молоко, рыба, благо река близко, летом ягоды – вот чем тянуло свое существование село Покровское. Но город, стоявший на той стороне, верстах в трех ниже Покровского, куда последнее сбывало свои продукты, был плох, беден (пароход даже и не останавливался в нем), платил мало, прижимисто… Великого труда стоило поэтому Покровскому жителю или жительнице вытащить из цепких лап городских торговцев какой-нибудь рублишко, да и тот чаще всего приходилось оставить в тех же лапах, задолжав еще полтину. Бывало, целую неделю, не покладаючи рук, какая-нибудь покровская жительница сбивает масло; целую гору набила она его – и вот, наконец, везет в город. Сидит она с своей кадушкой в самой середине громадной дубовой лодки. Три здоровенных парня, три родных ее сына, грохая в воду громадными дубовыми веслами, доставляют маменьку в город. Они без шапок; спины их черны от поту, и руки горят, словно их огнем обожгло. – Ты мне, маинька, три копеички бесприменно дай… Я хоть квасу выпью! – говорит один из богатырей. – И мне, маинька! – говорит другой. – А мне, – говорит третий, – хушь копейку… – Да как купец, касатики! – охая, шепчет мать этих богатырей. – Приналегните, касатики… Захватить бы купца-то… – Захватим! – дружно принимаясь за весла, произносят богатыри: – только ты нас не обидь… – Да, хорошо, как купец… – Н-но… рряб-бя… навались… И несется дубовое чудовище, как стрела; часа через четыре плетется оно назад… Уныло бухают богатыри веслами, лица их, суровы и злы… – Чорт! – говорит один, адресуя это слово к купцу. – Право, чорт, прости господи… – Идол этакой!.. – говорит другой. – И квасу не выпил… Все нутро палит… – Авось и без квасу не умрешь! – произносит мать. – Хорошо хошь взял-то… – У него, у собаки, сколько денег-то… Что ему дать?.. – не унимаются богатыри. – У него, я сам видел, – беда их сколько… – Ну и пущай! – говорит мать. – Твои они нешто, деньги-то? — 192 —
|