Сочинения

Но век проводит холостой,–

Я выпью за его здоровье.

Поверьте мне, жена для нас

Есть вечное почти мученье.

Женись лишь только – и как раз

Родятся ревность, подозренье.

Ах, то ли дело одному:

Его не мучит неизвестность,

Душе покой, простор уму

И вечная почти беспечность!

Нрав женщины имеют злой,

Капризны, что не сладишь с ними.

Чтоб избежать судьбы такой,

Останемся мы холостыми!

Антося и Лудвися устанавливают поднос с бутылками в цветнике и уходят.

Юлия . Одна есть женщина в свете, которую я люблю по самой родственной связи.

Рославлев старший . Одна уже нашлась; найдутся и более!

Юлия . Нет! двух таких не бывает; она – сердца ангельского, примерной добродетели.

Рославлев старший . О! они все ангелы! все чудесно добродетельны! где же твердость ваша? правила неизменные?

Юлия . Не ошибайтесь. Речь идет о моей сестре. Кроткое, невинное существо и так же мало заботится об нас, как мы с вами об их. Брат, отец, мать – вот кто ей наполняют душу. Здесь, например, давно ли мы остановились, и то неохотно, она уже отыскала какого-то безгласного, разбитого параличом дряхлого старика, всеми брошенного, ухаживает за ним, бережет его и благословляет случай, который задержал нас здесь, подавая ей добро творить, между тем как мы с вами от этого же случая готовы лопнуть с досады.

Антося вбегает.

Антося . Вас сестрица зовет, крайняя нужда.

Юлия . Сейчас.

Антося (ей на ухо) . Ваш муж что-то по вас беспокоится.

Юлия . Иду, я скоро ворочусь к вам.

Явление 11

Рославлев старший (один) . Брат сестру хвалит, видит в ней совершенство! Почтенное чувство! Но кто ручается, что тут нет пристрастия? Однако он поселил во мне сильное любопытство… Что, кабы попытаться познакомиться с пригожей незнакомкою?.. Пригожею? – это еще неизвестно, но то верно, что между мною и старым паралитиком она бы недолго колебалась. Разумеется, все бы кончилось шуткою, потому что я отныне впредь и навсегда, благодаря принятому намерению, об женщинах слышать не хочу. Спешить некуда, повеса Александр не женится. Что ж – попробуем. И я многим нравился… (Охорашивается перед зеркалом.) Конечно, не столько, сколько бы хотелось, а пуще всего недолго!

Зачем теперь не вспомнить мне,

Как резво, сча?стливо и смело

Сердечны шалости одне

Имел за главное я дело?

Я у красавиц был в чести!

Шутил собой, шутил и ими.

Как быть!.. был проведен иными,–

Зато, отмщаясь над другими,

Успел я многих провести.

Явление 12

Рославлев старший и Юлия (в женском платье).