|
Возле нее стоит молодой человек приятной наружности. Честь имею вам представить его: это – поэт, пасынок старушенции. Мачеха и пасынок беседуют. – Я к вам по делу, мачеха, – говорит поэт. – Я написал роман… Вы приказали мне давать вам на прочтение все мои произведения. Извольте! Вот он! – Хорошо, мы прочтем его… Но отчего у тебя лицо такое печальное? Тебе, значит, не нравится мое вмешательство в твои дела? Не нравится? Так вот ты какой? – Я очень рад, мачеха… Что вы? Я и не думал… Поэт надувается, морщится и всеми силами старается изобразить на своем лице улыбку. – Я даже очень рад… Помилуйте… Нашего брата необходимо сдерживать… – То-то… Ну, читай свою дрянь… Я послушаю. Поэт медленно перелистывает рукопись, конфузливо кашляет и начинает читать: «Было прелестное майское утро. Мой герой лежал на берегу моря, глядел на пенистые, болтливые волны и мыслил…» – Стой, стой… – перебивает мачеха. – Зачеркни слово «мыслил». – Почему же? – А бог знает, о чем мыслил твой герой. Может быть, о таком, что… – Но я ведь поясняю далее, мачеха! – Ну, пока ты пояснишь, так до всего можно додуматься. Зачеркни! Поэт зачеркивает слово «мыслил» и продолжает: «…Возле него на песке лежал ящик с красками и полотно, натянутое на подрамник…» – Стой, стой… Разве можно писать такие вещи? Зачеркни слово «полотно»! – Почему же, мачеха? – Разве это слово не напоминает тебе полотно железной дороги? А разве это не намек на железнодорожные беспорядки? А эти беспорядки имеют прямую связь с… Поэт «полотно» заменяет словом «холст» и читает далее: «…У самой воды стоял его чичероне, молодой крестьянин…» – Опять! – Мачеха мажет руками и сует острие своего носа в нашатырный спирт. – Опять! Для чего тут крестьянин? К чему? На что он тебе дался? Замени чем-нибудь другим!.. – Я заменю словом «мальчик». – Нельзя. Если мальчик стоит утром у моря, то, значит, он не в школе. Это намек на отсутствие школ… Поэт вытирает у себя на лбу пот, глубоко вздыхает и читает далее. Но чем дальше в лес, тем больше дров. Рукопись его постепенно покрывается черными полосками, крестами и пятнами. Она постепенно теряет свою белизну и делается черной. Зачеркиваются все слова, кроме некоторых междометий, числительных и некоторых наречий. Мачеха против союзов, потому что слово «союз» есть намек на незаконное сожительство и слияние сословий. Она отрицает местоимения третьего лица, потому что под словом «он» можно всё разуметь: и Ренана*, и Лассаля*, и «Московский телеграф»*, и Щедрина… Она не велит ставить запятые. Запятые, по ее мнению, есть намек. — 10 —
|