* * *Пустынный, неприветливый, унылый берег реки… В реке тонет человек. Его судорожно сжатая рука то показывается на поверхности воды, то снова скрывается, а когда из воды на несколько секунд показывается голова, – тихий воздух оглашается страдальческим воплем. На берегу кучка людей. Расселись на камушках, смотрят. Кто посасывает коротенькую трубочку, кто жует табак, кто затягивается сигарой. Смотрят. – Сэр! Никак там человек в воде? – Да, мусью, он, кажется, тонет. – Да, и мне тоже кажется. Для простого купания это слишком судорожно. – Я думаю, он просто в водоворот попал. Как вы думаете, какой он национальности? – Безусловно, русский! – Н-да… нет ли огонька, сэр? Проклятая сигара второй раз тухнет. – Сделайте ваше такое одолжение. Гм… да! А ведь, знаете, может потонуть человек! – И очень просто. – А хорошо бы спасти его, а? – Замечательно бы. – Взять бы да вытащить! – Да на сухое бы место! – Да суконкой бы его хорошенько растереть! – Да коньяку бы ему влить в рот! – Пожалуй, я бы суконку дал! – А я бы коньяку полбутылочки пожертвовал! – Ну?.. – Что ну?.. – Вся остановка за тем, что вытащить его надо. – Еще бы не надо. И как еще надо! – Взять бы за волосы… – Ну, что вы. Как же можно такой некультурный способ! Да позволь я себе сделать такую грубость – рабочая партия в нашей Палате такой бы запросище двинула! – Тогда, может быть, сделаем так: бросим ему в воду и суконку, и коньяк – пусть сам разотрется и выпьет. Бросили. – Не долетело. Видите, потонуло. – Н-да! Если бы у меня не новый френч, да не холодная бы вода, я бы… – Знаете что? Мысль! Давайте бросим ему спасательный круг? – А где он? – Он в сторожке у старого сторожа. – А сторож где?.. Дома? – Нет, он в гостях у знакомых. – Не пошел ли он в таверну «Рыбий глаз» в Нижнем Городе, а если его и там нет, надо искать у его сестры. А может, и у зятя. Можно сначала послать к его знакомым, нет его там – пошлем в таверну, нет в таверне – к сестре, нет у сестры – к зятю. – Значит, сторожка заперта? – Заперта. А нельзя ли взломать дверь? А то, того и гляди, этот потонет! – Что вы, как же можно ломать чужую дверь? Давайте пошлем за ключом к сторожевым знакомым! – А если он уже оттуда ушел? – Значит, в таверне. – А кого мы пошлем? – А вот мальчишка бежит. Эй, мальчик, алло! Старого сторожа из сторожки, в которой спасательный круг, знаешь? Возьми у него ключ от спасательного круга. Для этого пойди сначала к знакомым, потом в «Рыбий глаз», нет его там – пойди к зятю, потом к сестре… — 37 —
|