|
– Я хочу предложить вам приобрести у нас ротационную машину1. – Вот как! – удивился я. – Что же вас натолкнуло на эту мысль? – Как что? Вы печатаете несколько журналов, у вас издательство – вам стыдно не иметь ротационной машины! Вчера один лошадиный барышник при помощи этих же самых доводов убеждал меня купить пару лошадей: – У вас несколько журналов, вы имеете издательство – вам стыдно не иметь лошадей. Но вчерашнее предложение было ясно – мне предлагали лошадей, я от лошадей отказался. Отказался от известных мне домашних животных, четвероногих, однокопытных, служащих человеку для перевозки тяжестей и для катанья. Я знал, что делал. «Ротационная машина» – я был в совершенном недоумении, – что это за машина и для каких целей служит она человечеству? – Да… – сказал я. – Я уже давно подумывал об этой машине, но меня берет сомнение: удастся ли мне получить машину хорошего качества? – Лучше наших машин не найдете! – Ах, господи! – печально возразил я. – Это все так говорят… А доведись до дела – с этой машиной наплачешься. – Помилуйте! У нас модель 1902 года! Я умилился. – Совсем молоденькая. А как размер… большая она? – Помилуйте – обыкновенная. – Так, так… Я встал, подошел к шкафу, в котором лежал энциклопедический словарь, и стал шарить «рот». «Рот» не было. Сам же я на днях и стащил домой «рот» для выяснения спора с женой о происхождении Ротшильдов. Вернувшись к столу, я сказал: – Не изложите ли вы мне преимущества вашего… вашей этой машины. Какова, например, ее работа? – То есть в час? – Ну да, в час. Не в год же, в самом деле. – Она делает в час около 5000. Меня тянуло спросить: «чего?», – но я не спросил из присущего всем нам ложного самолюбия. «Не служит ли эта проклятая машина для катанья? – пришло мне в голову. – Вероятно так, если она делает в час столько-то». Я солидно сказал: – Вы говорите, что ваша машина делает в час около 5000. Цифра порядочная. Но это – во всякую погоду? – Помилуйте, – пожал плечами представитель «Дирка и Голлинса». – Вы преувеличенного мнения о нежности наших машин. Погода для нее абсолютно безразлична. – Вы говорите, она делает 5000 в час в любую погоду. И это при любой дороге? Ужас и изумление отпечатлелись на его деловом лице. Мне даже показалось, что редкие волосы на его голове, похожие на булавки, воткнутые в подушку, зашевелились. – Любая дорога? О какой дороге вы толкуете? — 44 —
|