Правдивая история завоевания Новой Испании

Итак, дела Гарая как будто по­правились. Но судьба решила ина­че. На Рождество 1523 года он си­льно простудился, слег и уж более не вставал. Через четверо суток он умер. Его похоронили с почестями, и сам Кортес и многие из нас наде­ли по нем траур, ибо горько уме­реть на чужбине, вдали от семьи. В Пануко, между тем, дела совсем расстроились: дисциплина ослабела до того, что никто не знал, кто же в данный мо­мент командует; отряды разбились на ма­ленькие банды с самозванными предводи­телями и жили разбоем и грабежом.

Индейцы рассвирепели, организова­лись и в течение нескольких дней переби­ли и принесли в жертву около 500 мароде­ров. Близость города Сантэстебан дель Пуэрто нисколько не помогла, ибо индей­цы не боялись и города, а вскоре, отбив неудачную вылазку, осадили его со всех сторон. Не будь нескольких подлинных конкистадоров, которые вместе с капита­ном Вальехо сумели отразить все присту­пы, погиб бы и город. Но помощи он ока­зать не мог, а свирепость индейцев все усиливалась, да и удача была на их сторо­не: вскоре капитан Вальехо и многие дру­гие пали, а небольшой отряд Гарая из 40 человек и 15 лошадей живьем был сожжен в одном поселке! Сам Кортес уже готовил­ся пойти и восстановить порядок, но сло­мал себе руку и должен был остаться. Вме­сто него направлен был Гонсало де Сан­доваль со 100 солдатами, 50 всадниками, 2 пушками, 15 аркебузниками и арбалетчи­ками, 8000 тлашкальцев и мешиков и с грозными инструкциями. Сандоваль, как всегда, осторожный и решительный, дви­нулся быстро, но задержка произошла уже при самом вступлении на вражескую тер­риторию: оба горных перевала были так хорошо укреплены и защищались так ус­пешно, что он не мог прорваться. Только когда он повернул назад, а защитники, предполагая бегство, хлынули за ним, он на их плечах мог пройти через горы, да и то в трехдневной битве. Впрочем, люди Сандоваля не все были на должной высо­те; у всадников, например, индейцы неоднократно вырывали копья, и сам Сандо­валь часто говаривал: "Не нужно мне много людей, а нужны опытные".

Тем не менее, хотя бы и медленно, Сан­доваль продвинулся к Сантэстебану дель Пуэрто. Радость была велика, ибо все за­щитники страдали от ран и болезней, а припасы были совсем на исходе. Подлинных конкистадоров, столь удачно и отважно защищавших город, Сандоваль горячо благодарил; все это были его старые товарищи, имена и привычки которых он доподлинно знал. Им то он и передал распоряжение дальнейшими действия­ми, ибо сам был ранен довольно серьезно и должен был отдохнуть, по крайней мере, дня три. Впрочем, капитаны из войска Гарая сочли себя обиженными, и как Сандоваль ни разъяснял им правильность и целесообразность своих назначений, они так и остались недовольными и, говорят, даже помышляли об измене.