Правдивая история завоевания Новой Испании

Мы надеялись, что враг теперь ослабеет. Но напрасно. Куаутемок, оставив дома и дворцы, почти со­вершенно разрушенные, вместе со всеми своими оставшимися войсками и жителями перешел в ту часть города, которая по­строена прямо на озере. О замирении не было и помина, каждый день шли бои. Тогда Кортес со своей стороны опять попытался завести переговоры; в те дни мы находились в Тлателолько. Он отправил послов к Куаутемоку с подарками - лепешками из маи­са, курами, дичью, фигами, вишнями и на несколько дней приос­тановил военные действия. Ответ был: Куаутемок тоже склонен к замирению и в течение ближайших трех дней сойдется с нашим полководцем для обсуждения подробностей. Мы поверили этому ответу, угостили послов, отправили с ними вторично разные съе­добные подарки. Но, оказывается, Куаутемок, по воле и оракулу своего Уицилопочтли, хотел лишь выиграть время для спешного укрепления новых своих позиций. Дня через три нас внезапно атаковали и нанесли немалый урон, так как бдительность наша ослабе­ла в твердом уповании на близость мира.

Кортес осерчал, и битва продолжалась с несо­мненным успехом на нашей стороне. Тогда загово­рил уже Куаутемок: он просил личной встречи с Кортесом у большого канала с водой, так чтобы оба полководца могли стоять каждый на своей стороне. Кортес согласился, день и час были на­значены, но Куаутемок опять не явился, послав вместо себя одного из военачальников, который, между прочим, заявил, что Куаутемок опасался, как бы его не подстрелили издали во время перего­воров. Любопытно отметить, что и этот воена­чальник, и все его сопровождавшие во время пере­говоров неустанно ели то печение, то вишни, же­лая этим показать, что припасов у них вдоволь. Но нас не проведешь таким легким способом! Кортес же на предложение о дне подлинной встречи гнев­но ответил: "Пойдите и скажите вашему повелите­лю, что являться ему незачем - я вскоре сам явлюсь к нему и сам посмотрю, как обстоят у него дела, хотя бы с маисом и прочей едой". Вскоре индейцы целыми толпами стали пере­бегать к нам ночью. Все они были изнурены и го­лодны до крайности. Это опять дало нам надежду на близость мира, и Кортес на целых пять дней приостановил бойню. Но все было тихо по-прежнему.

К этому же времени относится и следующий факт. Огнестрельного припа­са у нас опять стало мало; а в лагере Кортеса был один солдат, который гово­рил, что он служил в Италии под командой Великого Капитана3 и там был при Чериньоле4, Горильяно5 и в других битвах, и этот солдат тогда обратился к Кортесу с предложением построить в Тлателолько за два дня большую ката­пульту, из которой можно будет обстреливать ту часть города, где засел Куау­темок. Ему дали все нужное - железо, веревки, дерево; он воздвиг большую ка­тапульту, которая должна была метать большие камни величиной с кувшин в арробу6, но при первой же пробе ничего не вышло: сила была пустячная, и камень неуклюже падал подле самой катапульты; Кортес с досады обругал его. А звали этого солдата Сотело, он был уроженцем Севильи; а затем Кортес при­казал разобрать катапульту. И против Куаутемока пришлось пустить прежние средства, прежде всего 12 наших славных бригантин.