Загадки затонувших цивилизаций

Подводные развалины, если они имеют значительный размер, привле- кают, подобно скалам, большое коли- чество рыбы, ищущей укрытия и безо- пасности, особенно у юго-восточных берегов Индии, где морское дно является плоским на большом протяжении и не имеет возвышенностей. И поскольку рыбаки заинтересованы в большом улове, они, естественно, стремятся отыскать такие места в океане, где собира- ется рыба. Вот почему они обычно первыми находят подводные руины — часто такие, о которых археологи не подозревают.

Шестое чувство мне подсказало, что здесь можно найти кое-что интерес- ное. Весь этот обширный шельф с юга Индийского континента никогда еще не обследовался морскими археологами, кроме небольшого участка у берегов Пум- пухура. Мое путешествие от Кания Кумари до Махабалипурама убедило меня, что свидетельств о странных подводных структурах в этих местах слишком мно- го, чтобы их просто так проигнорировать. К тому же, за исключением Нацио- нального института океанографии, исследования под водой здесь никем не про- водились. Как только Национальный институт океанографии начал свои ис- следования у берегов Пумпухура, первую же удивительную находку — U-образную структуру — удалось обнаружить всего за несколько дней. Вполне логично предположить, что если проводить под водой дальнейшие археологи- ческие раскопки — в Пумпухуре и в подобных местах Южной Индии, — тогда можно сделать больше открытий...

В Махабалипураме, в маленькой рыболовецкой деревушке, которая ле- жит на изгибе залива в миле или около того к северу от храма Шоре, мы с Сан- тхой присели на берегу. Вокруг нас немедленно собралась большая толпа. Все жители деревни были рады помочь нам какой-либо информацией. Оказались тут и рыболовы, некоторые уже с утра выпившие пальмовой водки и выражав- шие большое желание поговорить. На мои вопросы о том, кто и что видел под водой, они охотно отвечали, но при этом часто вспыхивали жаркие споры, которые я слушал с большим интересом. Один старик с морщинами у глаз и коричневыми, как каштан, глазами, обстоятельно рассказал нам о сооруже- нии с колоннами, которое он однажды видел с лодки, когда вода была особен- но чистой.

• Была большая рыба, — сказал он мне. — Красная рыба. Я следил за тем, как она плывет к каким-то скалам. И вдруг я сообразил, что это не скалы, а храм. Рыба исчезла в храме, но потом появилась снова, и я увидел, как она то скрывается в колоннах, то выплывает из них.
• Вы уверены, что это был храм? — спросил я.
• Конечно, это был храм, — ответил мой собеседник. Он показал на пира- мидальную гранитную пагоду храма Шор: — Он выглядела как этот.

Несколько более молодых мужчин рассказали интересные истории о том, как они совершали героические погружения — с долгими минутами без возду- ха, с бешено стучащим сердцем и с распирающимися легкими, чтобы высвобо- дить рыболовные снасти из опасных и темных подводных руин. В одном слу- чае сеть столь основательно застряла, что траулер, который ее тянул, остано- вился. В другом случае погрузившиеся под воду рыбаки видели в развалинах дверь, но побоялись в нее войти.