Загадки затонувших цивилизаций

...Мы достигли Веллуру — средний по размерам городок, грязный, суетли- вый южноиндийский городок с множеством признаков современной жизни и с вегетарианскими ресторанами. Но все это очень слабо напоминало город моего

детства, вплоть до того момента, когда мы остановились около больницы Хри- стианского медицинского колледжа.

Мы миновали город и поехали даль- ше по направлению к жилому комплек- су медицинского колледжа. Похоже, я узнал старую школу, когда мы проезжа- ли мимо нее. Наконец я увидел слева «гору колледжа», выделяющуюся зеле- ными зарослями на фоне скал, и далеко справа — «холм жабы», названный так из-за стоящего на ее вершине булыжни- ка в виде жабы. Я вспоминал, как ребен- ком взбирался на эти холмы вместе с отцом и нашей собакой Трикси. Одна- ко все здания колледжа казались мне незнакомыми. Позднее я понял, что это

из-за того, что дома теперь разделяет дорога, которой в 1950-х не было.

В «большом бунгало» мы встретились с Рамни Пулимуда, который, как было оговорено, нашел нам жилье. Пройдя в дом, я вспомнил старые зеленые шторы, которые были в мужском общежитии, где мы жили. В одной из таких штор я однажды нашел запутавшуюся летучую мышь.

Через полчаса Рамни и ее сын повезли нас на протестантское кладбище, где мы надеялись найти могилу моей сестры Сюзан. Сантха принесла цветы, но, сколько бы мы ни ходили взад-вперед под мирным послеполуденным солнцем, нам ничего не удавалось найти. Мы попросили служителей кладбища просмот- реть записи, но и они никак не смогли нам помочь.

В тот вечер мы с Сантхой поднялись на «гору колледжа». Оттуда открылся освещенный солнцем зеленый пейзаж, который я едва вспоминал.

Веллуру.
Тируваннамалаи · ?

ТАМИЛНАД

T[ ??? !nip 1м.

\ Мадура!‘!

ШРИ-ЛАНКА! -.J

шшявяяя?!ж

HlUIШГKHff OKI III

Понедельник 7 деклбря J 992 года

Сейчас я узнаю окружающую местность несколько больше. Утром мы посе- тили больницу при Христианском медицинском колледже, затем взяли рикшу и отправились в Форт-Веллуру, потом — в городок колледжа, чтобы снова заг- лянуть на протестантское кладбище. Как и накануне, могилу нам отыскать не удалось. Странно думать, что моя сестра Сьюзан лежит где-то здесь забытая. Несколько дней назад я видел ее во сне и мы с ней о чем-то говорили. В первый раз за все время я понял, что мне ее недоставало всю жизнь. Я хотел бы иметь возможность иногда поднять трубку и позвонить ей.

... Мы завершили визит в Веллуру исследованием городка больницы. Я вспом- нил пруд с лилиями и лягушками. И я узнал и старое дерево — тамаринд, и два крыла мужского общежития.