Потерянные континенты

Огромные подводные горные цепи (где, как вы помните, можно на полном основании заподозрить существование затонувшего континента) находятся в юго-западной части Тихого океана (включая острова Фиджи и Новую Зеландию) и в северо-западной части Индийского. Атлантический океан выстлан симой с небольшими «заплатками» сиаля кое-где. Также «континентальные» породы встречаются на островах, где морское дно, предположительно, состоит частично из сиаля: среди прочих это Фиджи и Сейшелы в Индийском океане, Канары и Мадейра в Атлантическом, причем последние, очевидно, являются полуостровом, затонувшим когда-то с запада и северо-запада по побережью Марокко.

Некоторые даже заявляли, что континентальные породы попадаются в небольших количествах на вулканических Азорских островах, именно там, куда ортодоксальные атлантологи помещают Атлантиду. Хотя большинство геологов с осторожностью относятся к геологической истории Азорских островов из-за недостатка информации, некоторые заключают, что они могут оказаться остатками более крупного острова, размером с Испанию. Тем не менее думающие так уверены в том, что остров затонул к концу миоцена, когда наши предки еще бегали голышом по лесам и питались ягодами да личинками жуков, если повезет.

По вопросу затонувших континентов современные геологи разделились на три школы: школа неподвижных континентов, школа континентов, пересекающих океаны, и школа дрейфующих континентов. Геологи первого направления, например Метью, не верят ни в какие затонувшие континенты. Максимум, что могло случиться, говорят они, ряд мелких подвижек существующих участков земли с появлением и исчезновением перешейков. Представители второй школы, напротив, полагают, что в прошлом могли существовать континенты, которые затонули. А доминирующая третья школа утверждает, что континенты не меняют размеров и формы, но дрейфуют по поверхности Земли.

Вторая школа, выступающая за Гондвану и перемещение континентов, началась с австрийского палеонтолога и геолога Мельхиора Неймайра (которого вы можете помнить по третьей главе, где он упоминался как автор первой в мире палеогеографической карты Земли) и умозаключений о Лемурии Блэнфорда, Склэтера и Хэкеля.

За Неймайром последовал австриец Эдуард Суэсс, в свое время слывший великим мудрецом в геологии, которой активно занимался более полувека. В 80-х гг. XIX в. он развил идеи своих предшественников в огромном пятитомном трактате по геологии мира «Лицо Земли». Суэсс полагал, что в палеозойскую эру, эпоху рыб, беспозвоночных и угля, существовал один крупный континент в Южном полушарии, помимо тех, что были в Северном. Он назвал его Гондваной, – это слово встречалось в индийских трудах, описанных Блэнфордом. (Помните гондов и несимпатичные обычаи этого племени?)