|
«Это не к добру, - думал я, вытирая слёзы. - Слишком много в последнее время хохочем. Но кто знает, может, как говорит Н.Л., всё и обойдётся...
Назавтра рано утром вторым выстрелом из винтовки я сбил здоровенного петуха-глухаря.
- Кто говорил, что мы помрём с голоду? - бросил я его у догорающего костра. - Нам его хватит дня на два, а то и больше. И собаки ещё поедят.
- А кто будет готовить? - высунул нос из-под своего одеяла H.J1. - Я сразу говорю, что не буду, потому что я ответственное лицо, так сказать государственное...
- Я его сготовлю! - согласился Серёжа.
- Да я пошутил, - засмеялся Н.Л., вставая. - Давай вместе по- быстрому. Плотно позавтракаем и пойдём.
Как я и предполагал, к концу второго дня пути мы увидели покопы домашних оленей, а через час ходьбы почти в темноте подошли к эвенкийскому стойбищу. Услышав наше приближение, залаяли привязанные рядом с чумами собаки, и навстречу нам вышли настороженные люди. Приближение со стороны Чурбиги из бора трёх вооружённых мужчин их озадачило. Но, узнав в неожиданных гостях меня, все сразу повеселели.
- Добро пожаловать, Геша! - вышел навстречу нам старший из Лихачёвых. - Ты, как я вижу, человек слова, делаешь, как говоришь. Это хорошо! - протянул Борис Леонтич мне свою руку. - А как звать твоих друзей? Если они твои друзья, значит, друзья и наши. Давайте- ка, сбрасывайте лыжи и все ко мне в чум.
- А где Николай? - поискал я своего друга глазами.
- Он ушёл с Пашей Тугундиным дикарей скрадывать. Скоро должны вернуться.
Скоро означало либо завтра, либо через день. Услышав, что Николай на охоте, я немного расстроился. В наши планы это не входило. Я отвязал от нарт своих собак, нашёл им место рядом с жилищем отца Николая и, сбросив лыжи, вошёл в чум. У огня, озираясь во все стороны, сидели Старков и Н.Л. Они впервые видели эвенков и в первый раз оказались в чуме. Понятно, что им всё, начиная с запахов и кончая нехитрой окружающей их утварью, казалось экзотическим и странным. Предыдущим днём нам повезло с охотой и на нарте у нас лежало четыре глухаря. Поэтому, взглянув на растерянное лицо Старкова, я спросил:
- Ты, я думаю, не забыл пару птиц отдать нашим хозяевам?
- Мы им вручили трёх, - повернул в мою сторону голову Н.Л. - От каждого из нас по глухарю.
- Просто горжусь вами! - улыбнулся я. - И не жадные, и весёлые.
- И не обжоры, - добавил Н.Л.
Вскоре в чум вошла мать Николая с бумажным мешком, наполненным покупными сушками.
- Это у нас ещё с осени, бережём для гостей, - сказала она, насыпая сахар в берестяной туес. - Сейчас Борис придёт с олениной, и я вам что-нибудь приготовлю.
- Да мы ещё и не проголодались, недавно обедали, - сказал я.
- Уже вечер, надо кушать, иначе спать будет холодно, - высыпала на столик из своего мешка Колина мама бублики. - Скоро чай закипит, согреетесь, а там и ужин поспеет.
- Зачем глухарей нам отдали? Мы всегда с мясом живём, - зашёл в чум Борис Леонтич с двумя увесистыми кусками оленины. - Этот, хозяйка, готовь, - протянул он своей жене кусок побольше. А из этого мы с Гешей строганину сделаем. То, что ты ешь строганину, я знаю, а твои друзья её едят? - посмотрел хозяин на притихших членов экспедиции.
- Я не пробовал, - посмотрел на лежащее на столе мороженое мясо Н.Л.
- И я тоже, - отозвался Старков.
- Но вы не беспокойтесь, есть мы будем не хуже вашего, - улыбнулся Колиному отцу Н.Л. - Георгий так нам расхваливал мороженную оленину, что при виде её у меня побежали слюнки.
- Вот и хорошо, - засмеялся хозяин, насыпая перец в плошку с солью. - Давайте, доставайте свои ножи и поближе к столу!
Не успел я нарезать несколько тонких длинных стружек мороженого деликатеса, как в чум вошла бабушка Нюра.
— 154 —
|