Пустое зеркало

В этом столетии в Индии жили два человека. Один — Шанкаран, рикша из Мадраса. Как-то раз про­фессор Мадрасского университета нанял этого рикшу.

• Что вы преподаете в университете? — поинтере­совался рикша у своего клиента.

Профессор был англичанином. Он сказал:

• Я — преподаватель математики.
• Математика? — обрадовался рикша. — Это мой конек! Назовите любое число и скажите, на какое чис­ло его умножить, и я вам тут же дам ответ.

И он сделал это.

Профессор не мог поверить своим ушам и своим глазам. Числа, которые он попросил перемножать, были такими, что величайшим математикам потребо­валось бы не менее трех минут, чтобы проделать эту операцию. А рикша отвечал не задумываясь. И профес­сор должен был умножать на бумаге, чтобы убедиться в правильности ответа. Ответ был правильным.

Он отвел рикшу в университет, и Шанкаран убедил всех преподавателей в том, что имеет удивительный дар. Когда его спросили, как ему это удается, парень ответил, что и сам не знает. «Просто, когда вы спра­шиваете, цифры появляются у меня перед глазами, как на экране, и я только повторяю число. Я не знаю, как нужно вычислять, — я ведь не образован».

Профессор стал возить его по всему миру. Он де­монстрировал его в Оксфорде, в Кембридже как чело­века, обладающего огромными интуитивными способ­ностями к математике. Необразованный рикша стал знаменитостью. Великие математики вроде Уайтхеда и Бертрана Рассела просто не могли в это поверить.

Бертран Рассел написал великие книги по матема­тике. Для того чтобы объяснить, почему два плюс два равно четырем, ему потребовалось двести сорок стра­ниц. А этот человек... ему дают любые два числа и про­сят их перемножить, и он тут же пишет ответ на доске. Он не делает никаких вычислений.

Вторым таким человеком была женщина, ее звали Шакунтала. Думаю, она еще жива, и что удивительнее всего, она тоже выросла в Мадрасе. Она объездила весь мир, демонстрируя свои интуитивные математические способности.

Даже великие математики чувствовали себя детьми рядом с этими людьми. Они были необразованными, они ничего не знали о математике, но даже великие математи­ки чувствовали себя неполноценными рядом с ними.

Если вы начнете сравнивать и оглядитесь вокруг, вы найдете тысячи людей, которые заставят вас ощутить собственную неполноценность. И вы ничего не смо­жете поделать. Невозможно быть одновременно вели­чайшим поэтом, величайшим танцором, величайшим художником и величайшим математиком.