Основы этологии и генетики поведения

Разные виды чаек после вылупления птенцов поступают со скорлупой яиц по-разному. Некоторые не обращают на нее внимания, другие же, в частности обыкновенная чайка, собирают и уносят подальше от гнезда. Этот факт был известен орнитологам давно, но ему не придавали значения. В то же время само существование этой формы поведения у одних видов и отсутствие ее у других заставили этологов предположить, что она имеет значение для выживания вида.

Объяснение такого поведения удалось получить при сопоставлении особенностей биологии этих видов.

Скорлупу убирают те виды чаек, птенцы которых долгое время остаются в гнезде. Если же выводки покидают гнездо вскоре после вылупления, то скорлупа остается на месте.

Следовательно, эта, на первый взгляд незначительная поведенческая реакция, занимающая всего несколько десятков секунд один раз в год, имеет для вида определенное адаптивное значение.

Дальнейший анализ показал, что среди чаек и крачек убирают скорлупу особи тех видов, птенцы которых имеют покровительственную окраску. Поскольку скорлупа бросается в глаза белизной своей внутренней поверхности, легко предположить, что после ее удаления гнездо становится менее заметным. Для проверки этого предположения в колонию чаек исследователи помещали по-разному окрашенные яйца. Выяснилось, что белые яйца хищники похищали гораздо чаще, чем яйца естественной для чаек окраски.

Следовательно, характерная для яиц чаек окраска является маскировочной и имеет существенное адаптивное значение. Однако, как показал Тинберген, покровительственные свойства естественной окраски яиц существенно ослабевают, если рядом положить яичную скорлупу: в таких гнездах яйца гораздо чаще становились добычей хищников. Таким образом, имеются все основания полагать, что удаление яичной скорлупы имеет адаптивное значение, как мера охраны гнезда от хищников.

Скорлупки из гнезда удаляются не сразу. У обыкновенной чайки, например, они остаются в гнезде 1–2 часа после вылупления птенцов, тогда как у других видов гнездо очищается гораздо быстрее. Адаптивное значение этой особенности поведения обыкновенной чайки в том, что в первые 1–2 часа после вылупления, пока птенцы не обсохли, им угрожает опасность стать добычей взрослых чаек-соседей. После обсыхания этой угрозы больше нет, и скорлупу можно унести.

Тинберген указывал, что подобные исследования важны в нескольких отношениях:

1. способствуют выявлению функциональной роли исследуемого поведенческого акта (в данном случае удаление скорлупы способ ствует маскировке гнезда от врагов, нападающих с воздуха);
2. экспериментально показывают наиболее вероятные пути форми рования данного поведенческого акта в процессе естественного отбора: в данном случае более высокий шанс выжить имело по томство птиц, удаляющих скорлупу;

позволяют выявить и некоторые дополнительные факторы, вли явшие, вероятно, на формирование этой реакции в процессе естественного отбора: из птиц, уносивших скорлупу, дополнительные шансы на выживание потомства имели те, кто делал это в оптимальный период времени.