Энтузиазм ведет к улучшениям

— Это величайший из людей, которых я когда-либо знал, — сказал мне он впоследствии.

Брэнч знал человеческую природу и понимал собеседника. Вот какое духовное мужество было у Брэнча Рики, и оно помогло ему стать любимым лидером. Возможно, неизгладимое впечатление производило не просто его мужество; дело в заразительности его духовного энтузиазма.

Мне часто доводилось сидеть с ним на старом стадионе «Ebbetts Field» в Бруклине. Быть гостем Брэнча Рики на игре — это незабываемое переживание. Он обладал энциклопедическим знанием о каждом игроке. Он знал их характеры, их фамилии, их жизнь; фактически, знал все о каждом из них. Его разговор был восхитительной смесью бейсбола, психологии, философии и религии. И Рики был глубоко религиозным человеком, стойким христианином, обладавшим истинной верой. Он заслуживает быть одним из бессмертных в Зале славы бейсбола.

ИГРОК ИЗУЧИЛ НЕКОТОРЫЕ ДУХОВНЫЕ «НОУ-ХАУ»

Рики часто говорил мне, что его величайшей целью в спорте было не выигрывать, каким бы жестким соперником он ни был, а воспитывать людей. Он обладал: безграничным интересом к молодежи и всегда заботился о ней. Однажды в его команде был игрок, который после каждой подачи рвался к телефону, чтобы позвонить жене и убедиться, что она дома. Рики сказал мне: «Возможно, ему следует посетить психиатра в вашей клинике».

Я спросил, какая у него жена.

— Самая лучшая, — ответил Брэнч. — Милая, чистая, хорошая во всех отношениях женщина. Заслуживающая доверия и верная.

Если бы это было не так, будьте уверены, Брэнч бы об этом знал, ведь он хорошо чувствовал людей.

Я предположил, что, возможно, игрок сам непостоянен, изменяет жене и проецирует свою собственную неверность на нее. Вот я и предложил позвонить этому игроку и деликатно «прощупать» его. Тогда Рики действительно позвонил, но он не был столь деликатен. Рики прямо сказал: «Ну что, сынок, давай-ка поговорим на чистоту. С кем это ты распутничаешь?»

Игрок был прижат к стенке и признался во всем.

— Ну, мистер Рики, вы поняли, что все обстоит именно так. Вы же знаете, каково бывает, если приходится постоянно ездить в турне с парнями. Испытываешь большое давление...

— Конечно, — ответил Рики, — но где твои внутренние тормоза? Если бы они у тебя были, ты был бы человеком и не обманывал бы прекрасную девушку, на которой женился. Вот так-то. Я не потерплю подобного в своей команде, так что уж лучше исправься. Или пеняй на себя.

Но у Брэнча Рики нашлось и свое творческое решение для того несчастного молодого человека. Он сказал: «Слушай, сынок, если ты действительно хочешь исправиться, есть тот, кто может тебе помочь, и ты знаешь его, поскольку ты был воспитан как добрый христианин благочестивыми родителями». И Брэнч действительно молился за этого игрока.