Размышления

Спустя много часов плот прибило к берегу совершенно незнакомой путешественникам страны. Поначалу их приютили рыбаки, которые какое-то время заботились о них, а затем сказали:

"Мы всего лишь бедные люди и не в состоянии содержать вас. Идите вглубь страны и, возможно, вы найдете способ заработать на жизнь."

Поблагодарив рыбаков и печалясь, что ему не нашлось места среди них, король пустился странствовать по стране. Они с принцессой шли от деревни к деревне, от города к городу в поисках пищи и крова. Конечно, они были ничуть не лучше нищих, и люди так с ними и обращались. Иногда им доставалось несколько кусков хлеба, иногда сухая солома для ночлега.

Король все время пытался найти работу, чтобы улучшить свое положение, но люди спрашивали: "Что ты умеешь делать?" И каждый раз оказывалось, что, какую бы работу ему не предлагали, выполнить ее он не мог, и ему приходилось, снова отправляться в дорогу.

В той стране не было благоприятных возможностей для физического труда, так как был избыток неквалифицированных работников. Скитаясь по стране, король все отчетливее и отчетливее понимал, что быть королем без страны бесполезно. Он все чаще и чаще размышлял над древней пословицей:

"Только то можно считать вашей собственностью, что уцелеет при кораблекрушении."

Спустя годы жалкого и безнадежного существования однажды они оказались на ферме, хозяин которой искал кого-нибудь присматривать за овцами.

Он увидел короля и принцессу и сказал: "Вы нуждаетесь?"

"Да", - сказали они.

"Вы знаете, как пасти овец?" - спросил фермер.

"Нет", - сказал король.

"По крайней мере вы честны, - сказал фермер, - и поэтому я дам вам шанс заработать на жизнь."

Он доверил им небольшое стадо, и вскоре они выучили, что все, что им надо делать, это следить, чтобы овцы не разбегались, и защищать их от волков.

Королю и принцессе дали домик и, спустя годы, к королю отчасти вернулось хоть и не счастье, но чувство собственного достоинства, а принцесса превратилась в девушку ослепительной красоты. Так как они едва зарабатывали себе на жизнь, то о возвращении на родину даже и не мечтали.

Так случилось, что однажды султан той страны был на охоте, увидел девушку и влюбился в нее. Он послал своего представителя спросить у ее отца, отдаст ли тот ее замуж за султана.

"Эй, крестьянин, - сказал, придворный, - мой господин и повелитель, султан, просит руки твоей дочери."

"Каким ремеслом он владеет, что у него за работа, и чем он может заработать себе на жизнь?" - спросил бывший король.

"Болван! Вы крестьяне все одинаковы, - вскричал вельможа. - Ты что не понимаешь, что королю нет нужды иметь работу, что его ремесло - это управление королевством, и что выпавшая тебе честь выше всех обычных ожиданий простых людей?"