Камни падают в небо

Многие видели, и многие видели по-разному. Но то, что движение того загадочного огненного тела прекратилось, и оно сколько-то недвижимо висело над землей, - видели все. И был гул...

А потом, словно бы взрыв, - трясение земли и стреми­тельное движение прочь, взлет и та же грохотня, но теперь затихающая, и затухание неистового огня - все меньше, меньше, и вот уже едва можно различить в белом громадном небе, и вот его уже нет, и затихает и мельчится гром, исчезает вовсе... Был - и улетел...

Был? Где? Над Великой котловиной, над, пожалуй, самым гиблым из всех гиблых тех мест, над гнилыми топями болот, где зыбуны колышутся под неосторожным шагом и тонкая истлевшая пленка, словно затянувшая гнойник, лопается, рас­падается, и зловонная трясина вспухает громадным мутным пузырем.

Землю в этом месте словно продавила какая-то перво­зданная сила, устремив в эту впадину всю мутную гнилую воду, загородив ее от случайного каменным ожерельем невысоких гор, многие вершины которых как бы стесала, ровно срезала та же невиданная сила в не представляемо далекие времена. И тайга там, вырываясь из болотистых топей, тоже поднималась стеной, уберегая от случайного, непроходима и угрюма...

И зверь ушел в тот день из тех мест, поднялись и улетели лебеди с озера Чеко, и рыба хлынула с верховьев... И толь­ко камень и тайга были свидетелями совершившегося.

Камни остались немы. А тайгу, словно гигантским ве­ером, уложило на десятки километров строго по Боль­шому кругу, дерево к дереву, корнями внутрь, верхушка­ми наружу.

Но был еще один свидетель - человек. Единственный во всем мире. Одинокий. Его так и звали - Умун (Один). Не люди оставили его, но он людей. Никто не знал, почему и как стал он одиноким, Откуда пришел. Чьего рода, семьи. Кто-то, наверное, и знал раньше, только забылось это. Ско­рее всего, вымерла семья, и остался один мальчишка. В тай­ге детей любят, никогда не бросят одних, и чужого будут любить так же, как своего. Такая Вера. Такой Закон. Каждый человек тут для другого - радость. Всем, что есть, поделятся, не дожидаясь просьб. Оттого и просьбы как таковой и не было раньше. Все, что есть у меня, бери. Поэтому, добывая зверя, охотник всегда считал, что в добыче только часть его собственная, другая часть всегда предназначалась соседям, близким, родичам. А родичами были все, кто жил рядом, кто кочевал по Большому кругу.

Но Умун ушел от людей сам. Совсем еще мальчиком ушел. Поселился он на Кимчу, к северу от великой котловины. Жил один тем, что добывал в тайге. Оленей у него не было, и бродил он от верховьев Кимчу до озера Чеко, спускался иног­да и в котловину, охотясь в лесных островах среди болот. Говорили, что был у него необыкновенно меткий очень ста­рый лук и девять стрел, три из них на крупного зверя - на сохатого, сагжоя, да и медведя такая стрела могла уложить.