|
В рассказе медика речь идет о костеле доминиканцев в Вильнюсе. Литовские ученые решили познакомиться с его подвалами поближе. Почти два года медики, археологи, этнографы, историки тщательно изучали церковные захоронения. Перед этим были приняты необходимые меры предосторожности. Пыль из подземелья исследовали бактериологи: нет ли в ней каких опасных микробов? Не исключено ведь, что часть мумий — останки погибших от чумы, которая в прошлые века не раз собирала с народов свою страшную «дань». Загадок здесь таилось немало. Чем объяснить, например, что женщины застыли с малыми детьми на руках? Почему на лицах у многих мумий гримасы ужаса? Наконец, в силу каких естественных причин произошло «чудесное» превращение умерших людей в «нетленные мощи»? Ученые обследовали в костеле останки 473 взрослых и 85 детей; некоторые из них сохранились довольно хорошо. Большинство мумий пролежало там 150 — 250 лет. Судя по одежде, церковники хоронили здесь людей самых различных сословий — монахов и горожан, ксендзов и знатных вельмож. Мертвецов собирали годами. Свозили в подземелье и тех, кто умер во время эпидемий. Доминиканские монахи стремились наиболее эффектно воздействовать на чувства верующих. Зная о том, что в подземелье костела трупы не разлагаются, они объединяли матерей с детьми уже после смерти. Это показало тщательное исследование. Что касается загадки нетленности, то для науки она, собственно, уже давно не существует. Известно, что разложение умерших организмов вызывается особыми, гнилостными бактериями. Для их развития нужны определенные условия — тепло, влага и кислород воздуха. Если погибший организм находится, например, в слоях вечной мерзлоты, то он может пролежать неизменным тысячи лет. Кто не слыхал о находках ископаемых мамонтов на Крайнем Севере. Они выглядят так, будто животные погибли только вчера. Объяснение простое: гнилостные бактерии тут не могут жить. Не будут они размножаться и тогда, когда мертвое тело находится в очень сухом воздухе, в очень сухом грунте, а иногда даже и в воде особенного качества. В истории известен факт, когда «святым угодником» оказался профессиональный убийца, прирезавший около двадцати жертв. Это было в XVIII веке в Англии. Спустя полвека на площади в Лондоне, где был казнен преступник, при постройке нового здания в земле обнаружили окаменевший труп, до такой степени сохранившийся, что его опознали по чертам лица. Секрет «чуда» раскрылся скоро: в том месте, где был закопан казненный, протекал подземный родник, а в его воде содержалось много извести. Труп «обызвестковался»—покрылся прочной пленкой извести,— и доступ к нему гнилостным бактериям был закрыт. — 137 —
|