О суевериях - всерьез

А светящиеся насекомые?.. У нас это всем известные светлячки. Они пользуются своим светом для сигнализации. У каждого вида насекомых имеется свой набор сигналов и ответов. Так, у жука фотинус пиралис «разговор» начинается с короткого светового сигнала, посылаемого самцом. Самка отвечает на этот сигнал более продолжительной вспышкой. Пролетев несколько метров по направлению к самке, жучок вновь подает сигнал и, получив на него ответ, уточняет направление.

Исследуя светоносных насекомых, ученые сталкиваются с не решенными еще загадками. Иногда в тропиках светляки рассаживаются на дереве, заняв буквально каждый листочек. Свет виден за добрый километр. Затем все насекомые начинают как по команде мигать. Один исследователь наблюдал такую картину в лесах близ Бангкока. Несколько больших деревьев были буквально усеяны светляками. Через каждые полторы секунды дерево «вспыхивало». Что означает такая «иллюминация»— пока неведомо.

Другая загадка из области холодного свечения — светящиеся люди. Таким свойством обладал, например, некий крестьянин из Тюрингии. В 1808 году его исследовал немецкий ученый Гермштадт, но без особого успеха. В 30-х годах нашего столетия обнаружили светящуюся женщину в Италии. Установлено, что подобные явления вызываются болезненными нарушениями в организме человека. Известный английский естествоиспытатель Д. Пристли в одной из своих книг рассказывает о больном, который страдал зобом. Когда он потел, то в темноте казался охваченным пламенем.

Сущность столь редкого феномена теперь уже нащупана. Как известно, живые организмы, в том числе и человек, могут излучать ультрафиолетовые лучи. Физиолог Протти, исследуя светящуюся итальянку, отметил, что ее кровь — мощный источник таких невидимых лучей. А под их воздействием другие вещества уже начинают излучать видимый свет. Впрочем, светящиеся люди — пока для ученых еще не полностью раскрытая загадка.

Мы говорили о холодном свете в природе. Теперь этот «чудо-огонек» уже служит людям. И «профессий» у него много, начиная с ламп «дневного света».

Если в электрических лампах накаливания свет возникает за счет тепловой энергии, а у биолюминофоров — химической, то в лампах «дневного света» мы встречаемся с электролюминесценцией и с фотолюминесценцией. При электролюминесценции используется энергия электрического тока, или бомбардировка электронами. А при фотолюминесценции холодный свет получается за счет обычного света. В этом случае с помощью некоторых испускающих холодный свет веществ невидимое излучение преобразуется в видимый свет. В лампах «дневного света» для этой цели применяют твердые вещества — люминофоры. Они светятся под действием невидимых ультрафиолетовых лучей.