самого момента, когда он добивается наивысшего отличия, когда его успехи восхищают, он вдруг меняется, совершенно пренебрегает занятиями, и через пару лет "за леность и нехожение в классы" его изгоняют из университета. Прошло полтора года после драки с Орловыми, и Потемкин вновь появился при дворе - не он этого хотел, за ним прислала Екатерина. Он был произведен в камергеры, и теперь его стали титуловать "Ваше превосходительство". Однако когда разразилась первая русско-турецкая война, Потемкин отправился в действующую армию. Он не раз отличался в сражениях и потому быстро продвигался по службе, его наградили орденами св. Анны и св. Георгия. Его начальник, генерал Румянцев, писал в рапорте императрице о том, что Потемкин "сражается, не щадя себя": "Никем не побуждаемый, следуя одной своей воле, он использовал всякий повод, дабы участвовать в сражении". Это произвело большое впечатление на Екатерину. Когда Потемкин, получив отпуск, прибыл в Петербург, императрица дала ему аудиенцию, а прощаясь, разрешила ему присылать письма лично ей. В письме от 4 декабря 1773 года она дала ему понять, что и впредь не хотела бы порывать с ним: "Поскольку со своей стороны я стремлюсь сберечь честолюбивого, мужественного, УМНОГО, толкового человека, прошу Вас не подвергать себя опасности. Прочитав это письмо. Вы, быть может, спросите, с какой целью оно было написано. На это ^очу Вам ответствовать: дабы в Ваших руках был залог 401 моих мыслей о Вас, поелику всегда остаюсь безмерно благоволящая Вам Екатерина". Потемкин увидел в этом - как пишет его биограф Соловейчик - "желанное приглашение" и тотчас помчался в Петербург; совершилась "революция в алькове". Теперь ему незачем было страшиться нового столкновения с Орловыми. Григорий Орлов попал у императрицы в немилость, ибо однажды она — 347 —
|