Семь экспериментов, которые изменят мир

Руководитель группы исследователей из Геттингена Клаус Шмидт-Кениг обобщил результаты эксперимен­тов, в которых поведение голубей с матовыми контакт­ными линзами изучалось, среди прочего, с помощью радиослежения. Он пришел к следующему выводу:

“При возвращении голубей домой видимые наземные сигналы не играют существенной роли в навигацион­ном отношении. Навигационная система голубей практически не зависит от зрения и позволяет им с удивительной точностью подлетать к нужному месту. Оказалось, что птицы точно определяют, когда ока­зываются вблизи своей голубятни, а пролетая мимо, знают, что начинают вновь удаляться от дома”[53].

ОПРЕДЕЛЯЮТ ЛИ ГОЛУБИ ДОРОГУ К ДОМУ ПО СОЛНЦУ

В 50-е гг. главенствующей гипотезой в отношении на­вигационных способностей голубей была теория “сол­нечной дуги”, выдвинутая Дж.В.Т. Мэтьюзом. Он предположил, что птицы использовали комбинацию высоты подъема солнца над линией горизонта и дуги, продол­женной по небу от солнца до точки наблюдения за его движением, а также точнейший “внутренний хроно­метр”. Например, голубь, которого везли в юго-запад­ном направлении, мог бы определить, что солнце нахо­дится в небе необычно высоко и восточнее (если, пред­положим, наблюдение ведется в утренние часы), чем это было в том месте, где расположена его голубятня. На основании этого голубь в принципе мог бы “вычис­лить” положение дома[54].

Против этой гипотезы существует несколько серьез­ных аргументов. Голуби способны находить дорогу к дому и в условиях сплошной низкой облачности, и даже в том случае, если их глаза закрыты матовыми контакт­ными линзами; наконец, они способны лететь домой и ночью[55]. Более того, птицы находят дорогу домой и в тех случаях, когда их “внутренние часы” серьезно повреж­дены, а гипотеза Мэтьюза предполагает чрезвычайно точный отсчет времени.

Была проведена серия экспериментов, в которых “внутренние часы” голубей искусственно сдвигались. Для этого голубей в дневное время держали в темноте, а ночью — при искусственном освещении. Например, за шесть часов до восхода солнца включали свет, а за шесть часов до наступления темноты голубей помещали в светонепроницаемую клетку. Таким образом, за две недели “внутренние часы” птиц переводились вперед на шесть часов. Когда этих голубей выпустили на волю, они полетели влево перпендикулярно правильному на­правлению к дому. И наоборот, те птицы, чьи “внутрен­ние хронометры” опаздывали на шесть часов, полетели вправо перпендикулярно правильному направлению. Наконец, те птицы, чьи “внутренние часы” были сдви­нуты на двенадцать часов, полетели в направлении, противоположном правильному[56].