Пробужденный мозг

Хотя в методе биологической обратной связи обычно используется визуальный или слуховой сигнал, можно использовать и тактильные, например, посредством вибратора, который в летной практике сигнализирует летчику о слишком жестком торможении, вероятности бокового скольжения. Даже зеркало, используемое для бритья или макияжа, можно назвать примером биологической обратной связи. Возможно, первым инструментом биологической обратной связи человека было отражение в воде, тогда как первым научным инструментом, в современном значении, было механическое сооружение, которое крепилось на голове, состоящее из рычагов и подвешенного перед глазами указателя, запатентованное в конце девятнадцатого века как прибор для тренировки умения шевелить ушами!

Прежде чем обсуждать электроэнцефалограф со всеми далеко идущими выводами, мы проведем краткий обзор открытия электрических мозговых ритмов и ранних работ по биологической обратной связи мозговых ритмов.

Открытие электрической активности мозга обычно приписывают Ричарду Катону, который в 1875 году исследовал напряжение, производимое мозгом обезьян и кроликов, используя для этого электроды в прямом контакте с обнаженным мозгом. В 1924 году такая же техника была применена к человеку, но уже не далее конца того же года выяснилось, что эта техника потенциально полезна, когда молодой немецкий ученый Ганс Бергер обнаружил, что электрические сигналы мозга можно извлекать с поверхности кожи головы, не вскрывая черепную коробку. Бергер воздерживался от публикации полученных им энцефалограмм в течение пяти лет, но и позже был горько разочарован, когда выяснилось, что его поистине эпохальный труд либо высмеивали, либо игнорировали в течение еще нескольких лет.

У каждого человека одно из полушарий головного мозга обычно производит больше электрической активности, чем другое, но эта разница имеет тенденцию к сокращению и даже полному исчезновению с началом тренировок в медитации. Хорошо известно, что альфа ритмы отражают синхронную активность нейронов в коре головного мозга.

Основы принципа биологической обратной связи были заложены в поздних пятидесятых доктором Джо Камийя, ныне психофизиологом в Нейропсихиатрическом Институте Лэнгли Портера в Калифорнийском Медицинском Центре. Базовым допущением в его работе в области альфа-контроля было то, что если посредством биологической обратной связи физическое действие можно соотнести с распознаваемым ментальным состоянием, то таким образом можно контролировать физическую активность.

В чикагской лаборатории Камийя проводились эксперименты, в которых к коже головы субъекта прикреплялись электроды ЭЭГ для регистрации альфа частот мозговой активности. Когда звучал звонок, субъект должен был сказать А, если он чувствовал присутствие альфа в этот момент, или Б, если чувствовал отсутствие альфа волн. Ему немедленно сообщалось, прав он или нет («биологическая обратная связь»).