Социология

В литературе эта тема остро дискутируется, до сих не прекращаются споры о том, что такое классы. Существуют две главные традиции в понимании классов: европейская и американская. Европейцы считают, что классы — это реальные группы, а американцы утверждают, что класс — номинальная группа.

В Европе классовая система долго и мучительно вырастала из недр сословной иерархии. Сословия - это действительно реальные группы, принадлежность к которым фиксировалась юридически. Выросшая на этой основе классовая система во многом унаследовала сословные пережитки.

В отличие от других европейских стран, Англия перешла от феодализма к капитализму без социальной революции, которая разрушила старые институты. В обществе сохранилась весьма запутанная система престижного вознаграждения — графство, рыцарство, сословие пэров. Парламентская система до сих пор хранит черты феодальной организации власти и привилегий. В повседневной жизни, чтобы отличить представителей высшего класса, к имени добавляют титулы “сэр”, “лорд” или “леди”.

Классовые различия в стиле и образе жизни выражены в Англии ярче, чем в Америке, именно потому, что там остались сословные пережитки. Представители низшего класса носят обычные кепки, а высшего—котелки. Первые чаще всего играют в покер, а вторые — в крикет. Те и другие разговаривают на разных языках, учатся в разных школах. Только 5% английских детей посещают привилегированные школы, 50% студентов двух престижных университетов Оксфорда и Кембриджа — выпускники этих школ. Из их числа формируется кабинет министров, они составляют ядро высшего класса британского общества, заправляют экономической, политической и религиозной жизнью страны. Такую систему именуют смешанным типом стратификации.

Европейская традиция в понимании класса как реальной группы восходит к идеям К. Маркса. У него класс представлял собой объективно существующую группу, солидарную внутри себя, т.е. совокупность людей, напоминающую коллектив, в котором целое не равняется механической сумме частей. Поведение представителей данного класса подчиняется объективной логике, в основе которой лежат их роль в общественной организации труда и способы получения доходов. Капиталисты, независимо от личных качеств, подчинены необходимости выкачивания максимальной прибыли, увеличения эффективности производства и снижения его затрат, включая выплаты заработной платы рабочим. Рабочие вынуждены продавать свой труд по рыночной цене и обогащать своего работодателя ради того, чтобы заработать средства на жизнь[271].