- Прр-рочь! Прр-рочь! - закричала сова. - Мне тут не нрр-равится! Рыбацкий сын погладил птицу, потом сдернул с головы шапку, помахал ею и громко крикнул: - Ну ты, старикан, вижу, тут останешься, а мы пойдем настоящий Янтарный город искать. Бодрым легким шагом уходил паренек из Риги по деревянному мосту. - Точь-в-точь как я когда-то, зеленым юнцбм, - сказал Седой, глядя парню вслед. -Все мне виделось тут серым, все опостылело, и пошел я поглазеть, что на белом свете делается, сам не зная, чего хочу, чего ищу... - И он тотчас принялся за работу. А рыбацкий сын шел себе дальше да весело посвистывал, напевал, пока все песни, какие знал, не пересвистал, не перепел. Проходил он мимо чужих сел, чужих людей, и каждый дивился, когда парень спрашивал дорогу к Янтарному городу. Однажды близ дороги увидал он молодую рыбачку. Сидит, сети чинит, улыбаегся, веселую песенку мурлычет, - такую девчонки по весне поют, когда расцветает калужница. - Не знаешь ли дорогу в Янтарный город? - спрашивает парень. - Города такого не знаю, а вот селеньице наше зову янтарным со дня свадьбы, когда муженек подарил мне янтарный перстень. Прикрыл парень рот широкой ладонью, ухмылку спрятал и пошел дальше. В другом поселке повстречал он седого моряка и спрашивает: - Не знаешь ли дороги в Янтарный город? - Города такого не знаю, а вот свое родное селение зову янтарным. Когда возвращаюсь домой из плаванья, солнышко всегда янтарем мне дорогу выстилает. Прикрыл парень ладонью рот, ухмылку спрятал и пошел дальше. Идет, а от усталости ноги заплетаются. Из приморского сосняка выходит к нему навстречу холодная осенняя ночь. Надо бы костер разжечь, обогреться, подумал парень, и принялся сгребать в кучу сушняк да бурые и желтые палые листья. Лениво занялся в костре бледный огонек. Опять чем-то недовольная сова жалобно охала спросонья. Усталый, озябший, вслушивался рыбацкий сын в рокот моря. К полуночи волны прихлынули совсем близко к костру; и море сказало парню сурово: - С приходом осени на моем берегу всегда кто-нибудь сжигает пустые дни своего лета. Вижу, и ты за лето ничего не собрал, кроме этих сухих листьев... - Что правда, то правда, пустое у меня было лето. - со стыдом признался парень. - Хотел повстречать счастье, чтобы оно само в янтарных башмачках мне навстречу выбежало, да не знал, какой дорогой надо идти. - И он нагнулся к костру, который не грел, и поворошил тусклые уголья, которые не пылали, а тлели. Горький дым ударил ему в лицо. Он сунул застывшие руки в карманы и в одном из них нащупал зеркальце, что дала ему в дорогу мать. За лето он ни разу не вспомнил о ее подарке. — 134 —
|