|
Эйнар вышел на развилку трех дорог. Там стоял деревянный столб, на котором были прибиты три стрелы – медная, серебряная и золотая. Эйнар выбрал направление, которое указывала медная стрела, и отправился в путь. В медной стране оказалось жарко. Все здесь было красноватого оттенка – и земля, и трава и воздух, и как будто отсвечивало языками пламени. Эйнар шел по дороге, на которую его вывела медная стрела, становилось все жарче. Очень хотелось пить, а не было ничего, похожего на ручей или другой источник воды. Эйнар тогда подумал, что неплохо было бы найти воду, ведь и сад с чудесной яблоней, наверняка, где-нибудь поближе к воде. Принц глянул своими ясными глазами вокруг себя, но ничего похожего на воду не увидел. Тогда он прикрыл глаза и прислушался своими чуткими ушами. Он услышал тихие голоса где-то далеко от него: - Неси, неси, твоя очередь. - Устал, Литтли, не могу больше, давай передохнем, - жалобно произнес второй голос. - Ладно, лежебока, тебе бы все отдыхать. Но, смотри, до утра совсем мало времени, а нам надо до восхода солнца успеть полить яблоню, иначе достанемся на завтрак дракону. - Нет, чтобы посадить эту яблоню поближе к источнику, ведь так далеко приходится носить каждую ночь эту воду. - Хватит тебе ворчать, Феркус, пошли дальше. Голоса стихли, но Эйнар понял, с какой стороны они доносились. Он быстро пошел, стараясь шагать бесшумно, чтобы слышать самому. И вскоре до него донесся тихий разговор невидимых путников. Через некоторое время Эйнар увидел их. Это были два карлика с кожей почти коричневой и горящими как угольки глазами. Один из них нес на спине большой горшок. «Видимо, с водой», - подумал Эйнар. - Здравствуйте, путники, - обратился он к ним. Карлики от неожиданности застыли на месте. Тот, что стоял без горшка, чуть не пустился наутек. - Стой, - приказал ему второй, и первый послушно встал рядом. Оба внимательно смотрели на Эйнара, а он на них. - Я давно в пути и умираю от жажды. Вы можете дать мне немного воды? - Нет, мы должны донести эту воду до чудесного сада, чтобы полить корни яблони. - Это яблоня с медными яблоками? – спросил его Эйнар. - Да, - ответит карлик. – И у нас остался всего час до рассвета, чтобы успеть это сделать. Иначе дракон, хранитель дерева, проглотит нас. Поэтому мы не можем дать тебе воды. - А далеко ли до источника воды отсюда? – спросил Эйнар, смекнув, что ему надо стать спутником гномов. - Для тебя нет, а для нас – да. - Напоите меня, и я принесу вам воды еще и помогу донести до вашей яблони. Карлики переглянулись. Человек был большим и, наверное, сильным. — 77 —
|