|
Эпидемия СПИДа в последнее время подчеркнула важность иммунной системы в поддержании здоровья. Вирус СПИДа вторгается в тело и уничтожает критически важные клетки иммунной системы, делая инфицированного человека беззащитным перед многими заболеваниями, которые были бы подавлены нормальной иммунной системой. Но и менее серьезные иммунологические проблемы могут оказывать воздействие на здоровье: человек с недостаточно активной иммунной системой особо восприимчив к инфекциям. Если иммунная система сверхактивна и не может аккуратно различать «я» и «не я», повышается риск аллергии или аутоиммунной болезни. Многие эксперты полагают также, что иммунная дисфункция может способствовать развитию и распространению рака. Миллиарды В-клеток постоянно несут караул по всему телу, причем каждая из них призвана распознавать один конкретный вид чужака, или антиген. Когда в крови появляется антиген, он «улавливается» рецептором на поверхности соответствующей В-клетки. Подобно антителам, вырабатываемым В-клетками, этот рецептор имеет молекулярную структуру, подходящую только к данному конкретному антигену. Далее, В-клетка поглощает антиген, оставляя один из фрагментов его молекулы на своей поверхности, где его может распознать Т-клетка - помощник. Обнаружив этот фрагмент, она прикрепляется к В-клетке и выделяет ннтерлейкины - химические вещества, стимулирующие В-клетку, которая становится производителем антител, именуемым плазматической клеткой. Плазматическая клетка затем размножается, и образующиеся клетки выбрасывают в кровь миллионы идентичных антител, охотящихся за вторгшимся антигеном. Антитела могут обезвреживать чужаков многими путями. Например, они могут захватывать токсичные вещества, выделяемые бактериями, и дезактивировать их. Антитела могут обволакивать сами бактерии, привлекая при этом другие белки или клетки иммунной системы, которые уничтожают чужака. Они могут также захватывать вирус, не давая ему возможности инфицировать клетки тела. Когда антиген, например вирус, попадает в кровь, он может запустить иммунную реакцию различными путями. Любая клетка, инфицированная вирусом, может «выдать» антиген клеткам - помощникам, специально настроенным на распознавание этого антигена. Социализированные клетки, называемые макрофагами, также поглощают вторгшиеся антигены и выдают их клеткам - помощникам. Когда клетки - помощники распознают присутствие антигена, они быстро созревают и размножаются, давая телу возможность бороться с вторжением. Единственный для них способ сделать это - помочь активировать цитотоксичные Т-клетки, которые затем обнаруживают и уничтожают клетки, инфицированные вирусом. (Клетки-помощники помогают также осуществлять реакцию антител.) — 200 —
|