Удачливый торговец

Удивлению Ральфа не было предела.

— Что удивительного в том, что я занялся продажей страховок? — спросил я.

— Ты заметил двоих, которые только что вышли? — спросил Уоррен.

— Да.

— Ну, — рассмеялся Уоррен, — один из них — страховой агент от компании «Провидент Мьючуал», а другой — врач, обследовавший Ральфа на 10 тысяч долларов. Если ты пришел бы на несколько дней раньше, мы передали это дело тебе.

Я, наверное, выглядел совершенно убитым, потому что и Уоррен и Ральф чувствовали себя виноватыми.

Всю оставшуюся неделю я размышлял над этим «проколом».

...В субботу днем я стоял на углу Четвертой и Виноградной улиц. Было двадцать минут второго. Я устал и хотел есть, но денег на обед у меня не было. Я был в пролете. Я побывал в тридцати шести местах из тридцати семи по списку, и единственное, что я получил, — разочарование. Кое-кто из старых друзей и говорить со мной не захотел. «Зачем я выбрал такой бизнес?» — спрашивал я себя.

В списке оставалось всего одно имя, еще один старый друг по имени Гарри Шмидт. «И какой смысл идти к нему? — думал я. — Все будет то же самое».

Тут мне словно кто-то шепнул на ухо: «Послушай! Идти-то всего полквартала, и он вряд ли у себя в субботу после обеда. Во всяком случае ты будешь знать, что сделал все тридцать семь визитов, прежде чем бросить!».

Так, в надежде, что никого не застану, я пошел к нему в контору. Моему удивленному взору предстало длинное красивое здание. Большая вывеска на нем гласила:

Гарри Шмидт и брат

изготовители высокосортных картонных коробок

Вокруг было тихо. Все еще надеясь, что контора закрыта, я толкнул парадную дверь, и она отрылась. Все конторские служащие уже разошлись. И тут... выходит мой друг Гарри Шмидт!

— Привет, Фрэнк, — сказал он, тут же узнав меня. — Ты что тут делаешь? — спросил он, пожимая мне руку.

— Зашел увидеться с тобой, Гарри, — ответил я.

— Заходи, — пригласил он меня к себе в кабинет. — Садись. Чем теперь занимаешься?

— Продажей страховок, — нехотя ответил я.

— Неужели. У меня есть парочка полисов от «Провидент Мьючуал». Это хорошая компания?

Я слышал о «Провидент Мьючуал», но ничего о них не знал. Я сказал:

— Да, хорошая компания.

— Взгляни-ка, — сказал он, открывая сейф. — По-моему, слишком дорого. Что это за полисы?

М-да, о страховании я знал немного, но все-таки я знал об этом гораздо больше, чем Гарри Шмидт! Это были два полиса по тысяче долларов на смешанное страхование. Годовой страховой взнос с каждого составлял 65 долларов. К счастью, я знал, что такое смешанное страхование.

— Не слишком ли высоки взносы?