Сектантство

Символика масонов изначально выполняла функцию пароля, но по некоторым данным даже братства при цехах объясняли значения символов и в более мистическом духе. Вот этот-то таинственный смысл отвесов, циркулей, линеек и мастерков пришелся по душе франкмасонам. К ним они добавили массу других предметов и рисунков, например знаменитую «священную дельту» – Всевидящее Божественное Око, заключенное в треугольник (его можно увидеть на обратной стороне украинских банковских купюр достоинством в 500 гривен; другие символы – на долларах США). У масонов часто вместо Ока фигурирует буква «G» – первая буква слов Good – Бог и Geometry – геометрия. Масоны верили, что за символами скрыта некая высшая правда и их использование обеспечит успех движению. В конечном счете, сама по себе масонская символика стала своеобразной оккультной наукой. То же относится к словам, процедурам посвящения и т. д.

В результате своей деятельности масоны создали собственный мир, обставив его невероятным количеством многозначительных атрибутов, церемоний, тайных знаков. Кроме того, масонство довольно быстро стало модным и престижным. Вхождение в Ложу стали считать не менее важным, чем приглашение на бал в дом влиятельного сановника. Стать «братом», постоянно встречаться в неофициальной обстановке с высокими чиновниками, хранить совместно какие-то тайны – все это могло сыграть на руку в приобретении более высокого статуса в обществе, карьерном росте.

Практические действия масонов по осуществлению своих задач носили эпизодический и нерегулярный характер: теория и форма оказались важнее. Ложи часто превращались в политические клубы и места для установления связей, «полезных» лично для каждого отдельно взятого члена. Книги, издаваемые масонами, в первую очередь предназначались «для своих», благотворительность не носила массовый характер.

По преданию, первым российским масоном был Петр I. Правда, первые российские ложи трудно назвать российскими, поскольку состояли в них почти исключительно иностранцы. Санкт-петербургские ложи были поглощены мистикой и оккультизмом; московские – просветительством. Центральной фигурой здесь стал Николай Новиков – виднейший публицист и книгоиздатель. Новиковский кружок покровительствовал строительству школ и больниц. Из стен его типографии вышло очень большое количество учебников, научных и философских трудов, богословской литературы.

Увлечение оккультизмом и мистикой, а также постоянные метания российских «вольных каменщиков», обращавшихся то к одной, то к другой масонским системам, сослужили им дурную службу: на ложи начались гонения со стороны властей.