Как много людей в последующие века, пострадавшие безвинно, проклинали своих судей, палачей, свою жизнь и, наконец, Бога.

«Где же Господь, если Он допускает несправедливость», — говорили многие. Но Иоанн, осужденный безвинно, не роптал. Он видел не мрачные своды подземелья, не ярость Ирода, не ненависть Иродиады, не топор палача, а Бога.

Стойкость Иоанна, его несгибаемое мужество и воля, его упование на Бога подкрепляла многие поколения христиан, помогая им переносить тяготы и гонения, мучительные казни на аренах римских цирков и на кострах средневековья.

Зловещие развалины крепости Махерон для одних, таких как Ирод Антипа, Иродиада, символизируют крушение их жизни и вечную погибель, а для других — Иоанна крестителя и тех, кто шел его путем — Божью силу, способную низвергнуть любую неприступную твердыню, даруя Своим последователям вечную жизнь.

А что для вас символизируют руины цитадели Махерон, решать вам.

PS. Историчность Иоанна Крестителя не отрицалась даже советскими учеными во время разгула атеистической пропаганды [5].

Глава 2

Сброшенный со стены храма

Среди нескончаемых восстаний, заговоров, убийств, бушевавших в Иудее в 60-е годы 1 века по Р. Хр., среди морального упадка и смятения звучала Евангельская весть Иисуса Христа, несущая людям радость надежды, дарующая спасение агонизирующему государству и народу, весть от Того, Кого они сами распяли. Призыв Божественной милости обращался к сердцу каждого человека.

Одним из тех, кто принимал в проповеди Евангелия деятельное участие, был апостол Иаков, автор Послания, записанного в Библии. Более того, он считался в те времена старейшим среди апостолов, председательствуя на церковных соборах, разбирая нужды многочисленных христианских общин. Сатана, понимая, что «при поражении пастыря рассеиваются овцы», обратил все свое старание на то, чтобы убрать старого апостола. В своих целях он использовал все тех же иудейских первосвященников, погрязших во грехах. Использовал именно их, а не римлян, для того, чтобы придать делу не только законный, но как бы и духовный характер, чтобы гибель христиан исходила не от язычников-римлян, а от «благочестивых» священников, которые делают это во благо народа, желая оградить людей от страшного «лжеучения» — христианства.

И вскоре на престол первосвященника избирается «подходящий» для такого дела человек. «Анан же младший (сын первосвященника Анны, принимавшего участие в расправе над Христом — прим. А. О.), о назначении которого мы только что упомянули, имел крутой и весьма неспокойный характер; он принадлежал к партии саддукеев, которые отличались в судах особенной жестокостью. Будучи таким человеком, Анан полагал, что вследствие смерти Феста и неприбытия пока еще Альбина, наступал удобный момент… Поэтому он собрал синедрион и представил ему Иакова, брата Иисуса… равно как и нескольких других лиц, обвинил их в нарушении законов и приговорил к побитию камнями» [1].