|
Тесси входит в дом, поднимается в свою комнату и ложится читать. Однажды, чувствуя, что не в силах сосредоточиться, она закрывает раскрытой книгой лицо, и в это же мгновение за окном начинает звучать кларнет. В течение некоторого времени Тесси слушает не шевелясь. Потом поднимает руку, чтобы убрать книгу. Однако так и не добирается до нее: рука застывает в воздухе и начинает дирижировать, после чего с отчаянной покорностью захлопывает окно. – Браво! – кричит Дездемона в телефонную трубку несколько дней спустя и продолжает, уже прижав ее к груди: – Майк Антониу только что сделал Тесси предложение! Они помолвлены! И поженятся, как только Майки закончит семинарию. – Что это ты так всполошился? – спрашивает Зоя у брата. – Может, ты заткнешься? – А что ты бросаешься? – отвечает она в полном неведении о грядущем. – Лично я скорее бы умерла, чем пошла за него. – Если она хочет замуж за священника, пусть выходит за священника, – говорит Мильтон. – Ну и черт с ней! – Лицо его заливается краской, он выскакивает из-за стола и взбегает вверх по лестнице. Почему моя мать так поступила? Она никогда не могла этого объяснить. Причины, по которым одни женятся на других, не всегда очевидны участникам этого процесса. Поэтому я могу только строить догадки. Возможно, моя мать, выросшая без отца, хотела за такового выйти замуж. Возможно, брак со священником был для нее очередной попыткой поверить в Бога. Не исключаю и то, что ее решение было продиктовано практическими соображениями. Она как-то спросила Мильтона, чего он хочет от жизни. «Подумываю о том, чтобы занять папино место за стойкой бара», – ответил тот. А посему кроме всего перечисленного могло быть и такое сравнение: священник – бармен. Я не могу себе представить своего отца рыдающим из-за разбитой любви. Не могу себе представить, что он отказывался есть. Не могу себе представить его упорно названивающим в пансион, пока миссис О'Тул ему не сказала: «Послушай, сладенький мой. Она не хочет с тобой разговаривать. Понятно?» – «Понятно», – тяжело сглотнул Мильтон. – «Разве в море мало других рыбок?» Все это я не могу себе представить, однако именно так оно и происходило. Возможно, морская метафора миссис О'Тул подбросила Мильтону новую мысль. И вот жарким утром через неделю после помолвки Тесси Мильтон навсегда убрал кларнет и отправился на площадь Кадиллака, чтобы обменять свою бойскаутскую форму на другую. – Я сделал это, – сообщил он родителям вечером за обедом. – Я записался. — 137 —
|