Валлийское название «Каледвелч» всплыло в пригороде Ньюпорта. Эдвард Гоулайтли, англичанин, управляющий верфью, выходя из машины на Сент-Вулос-авеню, был захвачен в качестве заложника четырьмя неизвестными в масках, говорившими с валлийским акцентом. Сначала он решил, что это розыгрыш. Он недавно вернулся из отпуска в Италии, где захват заложников с незапамятных времен считался делом обычным, но кто бы мог подумать, что такое возможно в тихом Южном Уэльсе. Заложнику завязали глаза и увезли в машине, стоявшей около его собственного дома. Ехали долго, неизвестно куда. Когда повязку сняли, он увидел, что сидит у разбитого окна в грязной кухне, освещенной единственной лампочкой без абажура, в окружении "похитителей. – Мы вынуждены были на это пойти, – сказал один из них, не снимая маски, – вы не должны видеть наших лиц, чтоб не распространяться о приметах, когда мы вас отпустим. – Когда вы меня отпустите? – Надеемся, что скоро. Все зависит от того, как быстро раскошелится ваша супруга. Эти деньги пойдут на справедливое дело. Наш девиз «Уэльс – для валлийцев». – Сколько? – Наши руководители требуют десять тысяч. Это немного, но, как говорится, с миру по нитке… – Она не станет платить, – просипел пятидесятилетний мистер Гоулайтли, страдавший астмой. – Но даже если и согласится заплатить, какие вы можете дать гарантии? Я слышал, что такого рода вещи происходят, но не здесь. – Здесь мы только начинаем. Она заплатит, будьте уверены. Хотите чашку чаю? Простите, ужина предложить не можем. Вы ведь в это время ужинаете, верно? Придется ограничиться сухариками. – Должен вас предупредить, – сказал мистер Гоулайтли, – что я диабетик. – Значит, сахару вам в чай не класть? – Это значит, что мне необходимы инъекции инсулина, если вам известно, что это такое. – Знаем, слыхали, верно, Джек? – У младшего Робертса то же самое. Ему тоже уколы нужны. Сбегаешь в аптеку, приятель? – У вас нет рецепта, – сказал мистер Гоулайтли. – Да, жаль. И доктора поблизости нет. Придется обойтись без уколов. – В таком случае получите труп вместо денег, – сказал мистер Гоулайтли. – Вот это нам ни к чему. Почему мы должны вам верить? Может, это хитрый ход. – Не хотите – не верьте. Скоро сами убедитесь. – Да, неудачный мы сделали выбор. Что скажешь, Джек? – Завяжите этому придурку глаза и отвезите его туда, где мы его взяли. Первый блин комом. Не всегда же везет. Валлийцы пока еще не очень понаторели в деле террора, но начинали делать успехи на этом поприще. Доктор Льюис, единственный дневной посетитель трактира, пересказывал Реджу статью в «Вестерн мейл» об ограблении ломбарда в Тредегаре. Хозяин-еврей хотел ударить одного из грабителей чучелом аллигатора, но, замахнувшись, упал замертво – от инфаркта. — 224 —
|