Поздравляю, желаю счастья!

—Элли? Выходи, нам нужно поговорить с тобой!

—Я в душе! — крикнула я.

Когда я вышла, они оба стояли в прихожей, загораживая входную дверь.

—Ты никуда не пойдешь, пока не расскажешь, где провела ночь.

—На дереве, — честно призналась я.

У мамы был такой вид. словно она вот-вот влепит мне пощёчину.

—Не надо шуток, — умоляюще произнес папа. Он побрился и стал похож на обычного папу, которого ждет обычная работа.

—Это правда, — сказала я. — я знаю одного мальчика, который живет на дереве.

—Мальчика? — переспросила мама.

—На дереве? — повторил папа.

—Если ты на работу, папа, то пойдем вместе, — предложила я.

—Ладно, — согласился он.

И мы пошли.

—Папа, — сказала я, когда мы шли через площадь к метро.

—Что? — отозвался он.

—Хорошо, — ответила я.

Он вопросительно взглянул на меня.

—Хорошо, что ты встал, и вообще…

—Хорошо, что ты вернулась домой, — ответил он и о меня.

—Ну конечно, вернулась. Я люблю свою комнату.

Он помахал мне, и я скрылась в дверях метро.

Нельзя сказать, что кто-то из нас особо откровенничал. Но, может быть, чтобы любить друг друга, необязательно раскрывать все тайны.

На математику я опоздала всего на пятнадцать минут.

После обеда шел дождь, и я, несмотря на усталость, отправилась в город. И не зря: Ругер ждал на нашей скамейке.

—Хорошо! — сказал он, обнимая меня одной рукой, как ни в чем не бывало, словно мы жили одной жизнью. Но ведь на самом деле все не так. Я ничего о нем не знала.

—Где ты был ночью? — спросила я, чувствуя, как мамин обвинительный тон эхом отзывается в моих словах.

Он удивленно взглянул на меня.

—Ты сердишься?

—Совсем не сержусь, — оскорблено ответила я. — Просто я ждала тебя. Всю ночь! Я замерзла, была буря, твой домик чуть не развалился, мне было страшно до смерти, а ты не пришел!

Он присвистнул.

—Так значит, это ты ела печенье? Я видел крошки.

Я кивнула и уткнулась носом в его шею. И все снова стало хорошо. Вот так — внезапно. От него пахло не потом и не дезодорантом. От него пахло человеком. Особенным человеком. От него пахло Ругером.

Добравшись до дома, я взбежала по лестнице. Не умею я следить за временем. Часов не наблюдаю, а о минутах и говорить нечего. Они исчезают, как светлячки в темноте, стоит только протянуть руку.

Я наверняка опоздала к ужину, а мама, конечно же, уже вцепилась в телефонную трубку. Ей хватит непосредственности позвонить среди ночи в социальную службу и рассказать, что она не в силах справиться со своими дочерьми. Ни с одной, ни с другой.

—Пожалуйста, поймите: я плохая мать. Вы должны что-то сделать! Я люблю ее и поэтому прошу вас забрать ее у меня!