|
- Ой, ползем!… Еленка не слышала его. Из головы не выходил вчерашний день, деловитый стук молотка, осунувшееся лицо Ивана, разговор за столом и смех - презрительный, уничтожающий, победный. Еленка делала все, что должна была делать, но делала словно во сне, не слыша и не замечая ничего вокруг. Приемный пункт "Заготскота" был почти напротив деревни, где вчера справляли поминки. Берег здесь круто уходил вверх, под ним притулилась дощатая пристань. Сергей долго подводил к ней баржу, стараясь как можно мягче коснуться ветхого сооружения. Лохматый шкипер и пожилая женщина-матрос канителились с чалкой, баржу занесло, потом с ходу сунуло в устои. Пристань заскрипела, Сергей заорал: - Эй, на барже! Гони скорее, некогда мне! - А ты подсоби! - крикнул шкипер. - Вдвоем зачикаемся: косогорина-то какая. Сергей подтянулся к барже, заглушил мотор. - Идем, Еленка. Помочь надо, а то до обеда простоим. Коровы с трудом преодолевали крутой подъем. Падали на колени, съезжали, останавливались, но свист и крики погонщиков, пришедших из пункта, снова гнали их вперед. - Быстрее! - кричал Сергей. - Останавливаться не давай. - Пегую гони, пегую!… - Но, зараза! Пошла! В реве, мычанье, топоте гасли голоса. Пыль тяжело клубилась над медленно бредущими животными. - Гони! Гони, не давай стоять!… Молодняк, теснясь и толкаясь, шел сзади. Еленка и пожилая смывали с палубы грязь, лохматый ушел в контору. Сергей покричал, покомандовал и вернулся на баржу. - Живей, бабоньки, время не ждет!… Схватил ведро, черпал из-за борта, как заведенный. Еленка драила палубу шваброй. Скот втягивался во двор приемного пункта. Остатки молодняка поднимались к вершине. - Живей, бабоньки! Опаздываем. Рыжая телочка с белой отметинкой на лбу, шедшая в конце стада, вдруг остановилась, счастливо избежала кнута погонщика и, повернувшись, галопом понеслась вниз, к барже. - Держи!… - крикнул погонщик. - Телку держи!… Телка с ходу сшибла уже заложенный брус, вбежала на палубу. Пожилая бросилась наперерез, но телка миновала ее и доверчиво ткнулась теплыми губами в Еленку. - Звездочка!… - Еленка опустила швабру. - Гони ее!… - кричал погонщик. - Гони, ворота запираем!… А телочка ласково лизала Еленкины руки, тыкалась в них, тяжело дыша. - Гони!… - крикнул Сергей. - Что ты там? - Ох, Сережа… - вздохнула Еленка. - Это же их телка. Их, понимаешь? - А что времени нет - это ты понимаешь?… - гаркнул Сергей и, схватив телку, потащил к проему загородки. - Пошла!… Ну?… Пошла!… — 93 —
|