|
Михалыч, шкипер и Вася уже скрылись в лесу: чавканье сапог постепенно замирало вдали. Иван закурил, протянул пачку Сергею. - Живот что-то схватило, - виновато соврал Сергей. - Иди на катер. - Ничего. - Сергей встал. - Отпускает вроде. Пошел назад, сматывая на ходу веревку. Хвост ее долго волочился сзади, подскакивая на кочках. На подходе встретились Михалыч и Вася: с новыми ношами они шли к катеру. Михалыч разминулся молча, а Вася сказал: - С дальнего конца копешки бери. - Портянка сбилась. - Сергей поспешно и неуверенно улыбнулся. - Переобувался там… Последние охапки несли уже в сумерках. Черные осины тревожно звенели по сторонам. Сергей шел последним, пропустив вперед Лиду и Пашу. Почти в темноте перетаскали осоку на катер. Это были последние усилия: даже Вася перестал улыбаться. Иван накрыл старым брезентом сырую, остро пахнущую болотом кучу. - Отдыхайте. Они вповалку улеглись на брезенте, и Сергей сразу же провалился в полудремоту. Слышал, как застучал двигатель, как, отваливая, плавно качнулся катер и пошел вверх, натужно гудя мотором. - Свалили! - выдохнул Вася. - Здорово это, когда своего достигнешь. Вроде уважение к себе самому поднимается. - Дело вы для меня великое сделали, ребята, - тихо сказал старик. - Я за это… - Ты нам за это покурить раздобудь, на том и сочтемся, - сказал Вася. - Держи. - Сергей достал мятую пачку. - Не знаю, целы ли. - Целые. Закуришь, Игнат Григорьич? - Можно. - Катер!… - крикнул Михалыч. Сзади нагонял катер. С палубы его кричали что-то, неслышное за шумом двигателя, махали фонарем. Теперь уже все толпились возле рубки: колхозный катер вечерами патрулировал по реке. - Плакала наша работка… - вздохнул Михалыч. - Ах ты господи, вот ведь не повезло, так не повезло… И опять все замолчали, потому что молчал Иван, а ему одному принадлежало сейчас право решать. Но Иван упрямо держал максимальные обороты: катер дрожал как в лихорадке. Справа открылся чуть видный в темноте пологий болотистый остров. Иван прижался вплотную к берегу: здесь течение было не таким сильным, но патрульный катер упорно шел в кильватере. - Далеко? - спросил Иван, не оглядываясь. - Метров триста, - сказал Вася. - Не уйдем, Трофимыч: у них и мотор посильнее, и катер не нагружен. - Гаси топовые!… - крикнул Иван. Сергей щелкнул выключателем, погасли опознавательные фонари, и тут же Иван стремительно заложил катер вправо, уходя в протоку. - Куда?… - закричал шкипер. - Мель там, Иван! Мель!… — 36 —
|