|
Лори наклонилась к Шарлотте с широкой улыбкой на лице, заглянула ей в глаза и вкрадчиво поинтересовалась: – Ну-у? – Что «ну»? – переспросила Шарлотта. – Как что? Мы же с тобой не говорили с тех пор, как ты в тот раз по телефону мне звонила, а ведь уже три месяца прошло. А говорили мы тогда на одну… очень деликатную тему. – Улыбка стала еще шире. Шарлотта почувствовала, как краснеет, но никак не могла придумать, что сказать в ответ. – С тебя должок – давай, выкладывай, – сказала Лори. – Будем считать, что это гонорар за мою консультацию. За то время, что они не виделись, Лори успела набрать несколько фунтов, что выразилось в основном в ее округлившихся щеках и подбородке. В свитере с высоким воротником она выглядела если не полной, то во всяком случае пухленькой девушкой. Но это ее не портило: наоборот, никогда раньше Шарлотта не видела Лори такой хорошенькой. А главное – она казалась просто земным воплощением счастья. Покраснев до корней волос, земное воплощение Страдания сообщило: – Да что выкладывать? На самом деле ничего такого и не было. – Так уж и ничего? – передразнила Лори. – Знаешь что, – ее глаза сверкали, как две трехсотваттные лампочки, а улыбка растянулась от уха до уха, – я тебе не верю! Шарлотта онемела от паники. Может, миссис Томс что-нибудь рассказала Лори в кухне? И теперь Лори – лишь орудие в когтистых лапах Смерти? Лори, которая всегда была ее лучшей подругой и поддерживала даже в самые трудные минуты жизни? – Я не… нет, ничего такого… – испуганно пробормотала она. Голос Лори, наоборот, звучал звонко, как колокольчик, когда она почти пропела: – Не верю я тебе, Шарлотта… Я ведь тебя знаю, Шарлотта… Это же я, Лори, твоя старая подруга, Шарлотта… И нечего меня грузить, Шарлотта… И нечего меня парить, Шарлотта… «Грузить, парить – студенческий сленг». Чувствуя, что паранойя просто приставила пистолет к ее виску, Шарлотта тем не менее не могла откровенно врать Лори. – Практически ничего, – сказала она дрожащим голосом. – Шарлотта, да что с тобой сегодня? Ты какая-то несчастная. Что случилось-то? В этот момент мама, мисс Пеннингтон и миссис Томс вернулись из кухни. Прежде чем встать и пересесть на свое место, Лори шепнула: – Слушай, нам нужно поговорить. Серьезно. – Серьезно. – Позвони мне завтра, или я сама тебе позвоню. Сядем где-нибудь спокойно и поговорим о том, о сем. Ведь столько времени не виделись. Договорились? – Договорились, – сказала Шарлотта и несколько раз кивнула с мрачным видом, прежде чем Лори вернулась на свое место. — 633 —
|