Садовник

– Я не хочу встречаться со всеми этими людьми, – перебил секретаршу Шанс.

– Разумеется, сэр. И последнее: "Уолл-стрит джорнэл" предсказывает, что вы вскоре войдете в правление Первой американской финансовой корпорации, и они ждут вашего заявления по этому поводу. По моему мнению, сэр, такое заявление могло бы благоприятно повлиять на курс акций…

– Я не буду делать никаких заявлений.

– Отлично, сэр. Далее, попечители Восточнобережного университета приглашают вас на праздник начала занятий и дают вам почетного доктора. Но они хотят знать заранее, примете ли вы приглашение.

– Я здоров, мне не нужен доктор, – сказал Шанс.

– Хотите сами сказать это попечителям?

– Нет.

– Ясно. А как насчет газет?

– Я не люблю газет.

– Хотите увидеть зарубежных корреспондентов?

– Я видел их по телевизору.

– Замечательно, сэр. Ах да, миссис Ренд просила передать вам, что личный самолет Рендов вылетит в Вашингтон в четыре часа. И она также просила предупредить, что остановитесь вы у ее друзей.

Карпатов, начальник Особого отдела, прилетел в пятницу, чтобы встретиться со Скрапиновым. Встреча происходила прямо в кабинете у представителя.

– В досье на Сэдовника отсутствует специальная информация, – сказал он, положив тощую папку на стол.

Скрапинов отодвинул папку в сторону.

– Где все остальное? – спросил он недовольно.

– Ничего не удалось найти, товарищ Скрапинов.

– Карпатов, мне нужны факты!

Карпатов заговорил, осторожно подбирая слова:

– Товарищ посол. Белый дом активно пытается выяснить, что известно о Сэдовнике нам. У меня есть доказательства. Это означает, что речь идет о политической фигуре первой величины.

Скрапинов посмотрел на Карпатова, а затем встал и принялся расхаживать вдоль стола.

– Я хочу, – сказал он, – от вашего отдела только одного: фактов о Сэдовнике.

Карпатов потупил взор и начал:

– Товарищ посол, я вынужден признаться, что мы не смогли собрать даже самой элементарной информации об этом человеке. Такое впечатление, что он появился на свет несколько дней тому назад.

Скрапинов раздраженно махнул рукой и сшиб со стола маленькую статуэтку. Карпатов наклонился, подобрал ее и поставил обратно.

– Не воображайте, – прошипел Скрапинов, – что я поверю вашим бабушкиным сказкам! "Появился на свет" – скажите на милость! Вы хоть понимаете, что Сэдовник – одна из важнейших фигур в этой стране, а эта страна – не какая-нибудь Советская Грузия, а США, крупнейшее империалистическое государство! Такие, как Сэдовник, каждый день решают судьбу миллионов людей во всех концах света! "Появился на свет!" Да вы с ума спятили! Я его процитировал в своей речи!