Падение

молиться, сидя на престоле, и чем скорее произвести перемену, тем лучше.

Пристально вглядываясь в нас сумасшедшими своими глазами, он твердил, кивая

головой: "Да, чем скорее, тем лучше". И, вдруг успокоившись, сказал мрачным

тоном, что далеко ходить не надо -- выбрать следует кого-нибудь из нас,

взять человека цельного, имеющего и недостатки и достоинства, и принести ему

клятву в повиновении, поставив одно-единственное обязательное условие: пусть

он поддерживает и в себе и в других чувство нашей общности в страданиях. "У

кою из нас больше всего слабостей?" -- сказал он. Шутки ради я поднял руку

-- больше никто не отозвался. "Хорошо, Жан-Батист подойдет". Нет, он не так

сказал -- ведь я носил тогда другое имя. Во всяком случае, он объявил, что,

выставив свою кандидатуру, я проявил незаурядное мужество, и предложил

избрать меня. Остальные согласились, с некоторой важностью играя эту

комедию. По правде сказать, Дюгесклен произвел на нас впечатление. Даже я,

как помнится, не смеялся. Во-первых, я полагал, что мой юный пророк прав, а

тут еще солнце, изнурительный труд, сражения из-за воды -- словом, мы были

немного не в себе. Во всяком случае, я несколько недель исполнял обязанности

папы Римского, и притом самым серьезным образом.

В чем же они состояли, эти обязанности? Право, я был чем-то вроде

начальника группы или секретаря ячейки. Остальные, даже не верующие люди,

привыкли повиноваться мне. Дюгесклен страдал, я облегчал его страдания. Я

заметил тогда, что быть папой не так легко, как думают, и мне вспомнилось

это вчера, после моих презрительных обличений по адресу судей, моих

собратьев. Важнейшим вопросом в лагере было распределение воды. Кроме нашей,

образовались и другие группы, люди объединялись по политическим взглядам или

по вероисповеданию, и каждая группа покровительствовала своим. Мне тоже

приходилось покровительствовать своим, то есть поступать немного против

совести. Но даже и в своей группе я не мог установить полного равенства. В

зависимости от состояния здоровья моих товарищей или от тяжести работ,