|
Прошло полчаса, как они начали спуск, но что творилось там, внизу, все еще невозможно было разглядеть. Только острее запахло сернистым газом. Данила думал: «Чего это Евгений Николаевич так медленно идет? Надо бы давно быть на дне кратера». Колбин думал: «Спускаемся хорошо, но воздух стал отвратительным. Без кислородных приборов не обойтись». Они надели каски. Серое облако паров густело. Только кое-где виднелись небольшие синеватые просветы. В одном из таких просветов Данила увидел дно кратера и обрадовался — наконец-то кончен спуск. Он сказал об этом Колбину. Тот буркнул в ответ: «Хорошо, конечно, но…» Он не окончил фразы. Снизу донесся глухой гул. «Неужели будет взрыв?» — подумал Колбин и приложил ухо к скале. — Что, опять пробуждается? — спросил Данила. Колбин промолчал. Его пугала бездна, которая разверзлась перед ним. А вдруг вулкан опять проснется? Страх все сильнее сжимал сердце. Повернуть назад? Нет, нет! Он все еще стоял, приникнув к теплой скале, стараясь уловить подземные толчки. Но вулкан молчал. Казалось, он затаился, притих, чтобы заманить их. — Смотрите! — воскликнул Данила. — Как колышется газовое облако! — Черт побери! — услышал он в ответ. — Нашел время восхищаться! Но Данила был слишком возбужден, чтобы отвечать на окрик Колбина. Дно кратера было покрыто серой лавой, рассеченной парящими трещинами, — казалось, что это дымится множество костров, сложенных из сырых веток. Трещины сходились у большого центрального колодца. Оттуда шел густой дым и рассеивался по всему кратеру. На душе у Данилы было неспокойно. Он сам не мог бы объяснить, что с ним. Он не боялся физической опасности, скорее это была какая-то странная смесь любопытства и неуверенности. Тот, кто никогда не бывал в кратере вулкана, не сумеет по-настоящему представить, какое ощущение охватывает человека в этом замкнутом мире. Стены головокружительно отвесны. Высоко на фоне голубого неба — изрезанные края кратера. Внизу, у ног — хаотические нагромождения вулканических бомб, трещины, уходящие неведомо в какие глубины земли. Дико и мертво кругом. Глядя на эту выжженную огнем земную поверхность, Данила чувствовал себя одиноким и беспомощным. — Евгений Николаевич! — сдавленно вырвалось у него. Колбин поднял руку: следуй за мной! Преодолев ребристую бровку, они очутились у края колодца; приподнявшись на руках, заглянули вниз. Серый подвижный занавес. И больше ничего. Внезапно занавес раздвинулся и взору открылась гигантская яма цилиндрической формы. На двадцатиметровой глубине лавовое озеро выбрасывало багрово-красные языки огня. Временами огонь проваливался в таинственную глубину. Тогда густой дым из небольших торчащих по краям озера конусов затягивал дно колодца. — 239 —
|