Уругуру

Я наклонился к ее шоколадному лицу и коротко поцеловал в губы. Она не отодвинулась ни на сантиметр, наоборот, мне показалось, подалась вперед. И губы ее были совсем мягкими, а еще – немного дрожали. А в темных глазах совсем не было видно зрачков – только черная бездна.

– У вас еще не было чернокожей девушки, да? – прошептала Амани, чуть-чуть приблизив свое лицо к моему.

Я отрицательно покачал головой.

– Ну, тогда... – Она взяла меня за локоть и придвинулась еще ближе.

– Месье Санаев? – неожиданно выбежал из отеля чернокожий служитель. – Извините, что беспокою вас! Мне только что позвонили из Бандиагары... Оставили для вас срочное сообщение...

– Какое? – в один голос вскричали мы, отскакивая друг от друга, как застигнутые врасплох школьники.

– С вашим другом беда. Вам нужно срочно возвращаться.

КАК Я СТАЛ ТУАРЕГОМ

Срочное прибытие в Бандиагару. – С Оливье беда. – Рассказ Малика. – Последняя записка профессора. – Я решаю ехать. – Амани хранит молчание. – Здравствуй, Рене Кайе. – Туарег и его верный ишак. – Торг о бороде барана. – Лекция о повадках пустынного транспорта. – Моя невеста из племени фульбе. – Деревня Найе.

Никакие телефоны не реагировали на наши бесконечные звонки. Спутниковый аппарат Оливье был отключен – похоже, сломался или аккумуляторы сели. В посольстве Франции не было никого, кроме дежурного, – суббота. Да и дежурный ничего не знал. Наутро нам чудом удалось купить два билета на допотопный самолет местных авиалиний, летевший без всякого расписания рейсом в Мопти, откуда рукой было подать до Бандиагары. Еще год своей жизни я потерял, упрашивая команду взять на борт наше снаряжение. Мы оставили в отеле номер нашего рейса на случай, если кто-нибудь все-таки будет звонить, и уехали в аэропорт.

На взлетной полосе Мопти, напоминающей рельефом стиральную доску, пилот каким-то чудом умудрился посадить нашу посудину без особых повреждений.

Те, кто салоне в последние минуты полета кричал от ужаса, сейчас просто тяжело дышали. Возле трапа нас ждал молодой парень с аляповатой табличкой: «Sanaev, Koro».

– Я отвезу вас в Бандиагару, – сообщил он нам без лишних приветствий.

Когда мы увидели Малика, махавшего нам рукой с порога гостиницы в Бандиагаре, я почувствовал, что мои худшие подозрения сбываются.

– Что с Оливье? – крикнул я, на ходу выскакивая из микроавтобуса.

Малик только всплеснул руками. Нет, Оливье не погиб, он был еще жив. За то время, пока мы были в пустыне, ему и Малику удалось выяснить дорогу в труднодоступную деревню Найе, нанять транспорт (три осла) для поездки туда и даже купить бородатого барана, про которого Оливье говорил, что это вылитый лев .