Удивительная география

Что же это такое — песчаная буря ? Незадолго до нее солнце заволакивают облака. Затем поднимается горячий ветер, взметывающий тучи раскаленного песка. Уже не видно ни солнца, ни неба, а в свисте ветра тонут все звуки… Вот что писал русский путешественник А. Елисеев, который попал в песчаную бурю в африканской пустыне:

«Задыхались и люди и животные. Не хватало самого воздуха, который словно поднялся кверху и улетел вместе с красноватой, бурой мглой, уже совершенно покрывшей горизонт. Сердце страшно стучало, голова болела немилосердно, рот и глотка высохли, и мне казалось, что еще час — и смерть от удушения песком неизбежна».

Песчаная буря считалась в древности карой небесной

Похоже, именно такой и была девятая казнь египетская. В Библии, в книге Исход, повествуется о том, как однажды в Египте неожиданно наступила невиданная ночь:

«…и была густая тьма по всей земле Египетской три дня. Не видели друг друга, и никто не вставал с места своего три дня». Такие «казни» в Египте не редкость. В ноябре 1962 года ветер поднял в Аравийской пустыне столько пыли, что в Каире на несколько суток был закрыт аэропорт, а на Суэцком канале прекратилось судоходство. По свидетельству очевидцев, в городе была «кромешная тьма» — люди не видели пальцев на вытянутой руке.

У песчаной бури есть и другое название — самум (в переводе с арабского — «ядовитый»). Иногда погибали целые караваны, застигнутые самумом: людей и животных попросту заносило песком. Как армию царя Камбиса.

Даже если ветер не настолько силен, чтобы поднять огромные толщи песка и засыпать караван, все равно самум очень опасен. Раскаленный песок, поднимаемый ветром, попадает в глаза, нос, рот, уши, проникает в легкие. Сухой, горячий воздух обжигает кожу; зной вызывает жажду. Нехватка кислорода и высокая температура воздуха могут привести к потере сознания. Ведь во время песчаных бурь воздух иногда раскаляется до 50 °C!

Венгерский исследователь Средней Азии А. Вамбери так описывает встречу с песчаной бурей в пустыне, расположенной на территории Узбекистана:

«Утром мы остановились на станции, носящей милое название Адамкирилган («место гибели людей»), и нам достаточно было взглянуть вокруг, чтобы увидеть, что название это дано недаром. Представьте себе море песка, идущее во все стороны, насколько хватит глаз, изрытое ветрами и представляющее собою, с одной стороны, ряд высоких холмов, лежащих грядами, подобно волнам, а с другой — как бы поверхность озера, ровную и покрытую морщинами ряби. Ни одной птицы в воздухе, ни одного животного на земле, ни даже червяка или кузнечика. Никаких признаков жизни, кроме костей, побелевших на солнце, собираемых каждым прохожим и укладываемых в тропинку, чтобы легче было идти…