|
Ближе к ночи по саванне начинают рыскать гиены и леденящими душу голосами призывают своих собратьев собраться в стаи и отправиться на совместную охоту. Хриплый вой чередуется со стонами и визгами, с истерическим смехом и щёлканьем зубов. Эти звуки оказывают на человека, впервые их услышавшего, угнетающее и устрашающее действие. От них словно веет холодом могилы. Местные жители уверены, что предназначение гиены состоит в том, чтобы пугать людей и навевать им мысли о смерти. Некогда у племён Африканского рога хихикающий голос гиены являлся сигналом к проведению ритуала человеческих жертвоприношений. Да и сегодня у некоторых народов принято выносить умерших в саванну, дабы неутомимый гробовщик сделал своё дело и забрал безжизненное человеческое тело, ему принадлежащее по праву. Эти народы верят, что после того как тело умершего будет растёрзано хищниками, его душа, оседлав гиену, отправится на ней в иной лучший мир. Впрочем, иногда душа возвращается, чтобы навестить своих родственников в виде приведения, и использует как средство передвижения всё ту же гиену. Иногда хищники столь привыкают к трапезе мертвецами, что предпринимают попытки справить своё ночное пиршество уснувшими людьми. Как-то немецкий турист, заночевавший в спальном мешке на свежем воздухе возле гостиницы, в которой ему не хватило места, был унесён гиеной в кусты. Однако на его крики сбежались люди и не позволили хищнику полакомится живым человеком. Тем не менее, гиены не так уж редко нападают на спящих пастухов и крестьян, ночующих в поле. Бытует поверье, что гиена способна насылать на человека непробудный сон, для этого она подбирается к спящему и проводит правой лапой над его головой. После этого он становится лёгкой добычей хищника и не просыпается даже тогда, когда его тело начинают терзать страшные зубы хищника. Из-за пристрастия гиены к падали африканцы верят, что тело гиены под пятнистой шкурой покрыто трупными пятнами, а глаза обладают свойством менять цвет, а после смерти превращаются в камни. На берегах Конго и Замбези верят, что пожирают живых людей не гиены, а злые колдуны, вселившиеся в их тела. Делают это они для того, чтобы, отведав человеческой плоти, воплотить в себе лучшие качества убиенного. Жители Мали любят рассказывать легенду о том, как трое молодых людей, которым нечего было есть, пришли к колдуну и упросили его научить их искусству превращения в гиен. После этого они тёмными ночами принимали облик падальщиков, однако не рисковали вступать в единоборство с настоящими гиенами, поглощающими падаль или рыскающими по саванне в поисках добычи. Вместо этого они отправлялись на кладбище и разрывали свежую могилу. Однако вскоре питание покойниками им наскучило и они принялись за пастухов, ночующих возле своих стад. Заодно они утаскивали пару овец и уже днём, приняв человеческий облик, уходили в саванну подальше от деревни и жарили из овец шашлыки. Всё же как-то раз деревенские жители застали их за этим занятием. Они сразу догадались, что имеют дело с оборотнями, но не показали этого. Вечером в деревне был устроен праздник, во время которого жители напоили оборотней и когда те уснули, отнесли их в саванну, где их тут же разорвали настоящие звери. Так люди-гиены сами стали добычей гиен. Гиены как-то могут отличить настоящую гиену от искусственной. К слову сказать, гиены никогда не станут пировать телом своего собрата, убитым охотниками или павшим в междоусобном поединке. Его бренные останки утилизируют другие падальщики, например грифы. — 206 —
|