|
Что касается зайца, то он остался недоволен своей участью. Он жаловался на свою тяжелую долю каждому встречному. Как-то повстречав знаменитую волшебницу Маму Рандату, он попросил её вернуть ему человеческую внешность. На что хитрая волшебница, не желая конфликтовать с Луной и нарушать её волю, ответила: «У тебя прекрасные длинные уши, они хорошо слышат. Твои длинные лапы незаменимы для быстрого бега, а твой короткий хвост позволяет тебе высоко прыгать. Так стоит ли менять всё это на невыразительное человеческое обличье?» Заяц подумал и решил остаться зайцем… Согласно преданиям в Баварии (Германия) обитает удивительный зверёк вольпертингер – рогатый заяц. По слухам и в США водится нечто похожее. Там рогатого зайца называют джекалопом. Жители Дугласа в штате Вайоминг называют свой город «всемирной столицей джекалопов». Именно сюда съезжаются те, кто хотел бы подстрелить рогатого зайца. Для этого им необходимо купить лицензию на отстрел одной особи. В некоторых старых научных коллекциях можно увидеть чучело зайца с рожками. Однако это своеобразная дань моде. Когда-то охотники, возвращаясь с охоты, рассказывали, что им довелось увидеть рогатого зайца, но подстрелить его не посчастливилось. Изготовители чучел, следуя вековой традиции, прикрепляли на лоб зайца рожки косуль. Получалось весьма впечатляющее… Однако, как утверждают учёные, у зайцев и кроликов иногда на лбу появляются выросты-бородавки, которые издали вполне можно принять за рога. Кроме несуществующих рожек у зайца имеются весьма примечательные зубы. Клыки у них также как и у грызунов отсутствуют, а резцы отделены от коренных широким промежутком. Позади двух острых резцов верхней челюсти имеются два тупых и коротких. Когда заяц перекусывает ветку, то об эти подставочки с размаху стукаются резцы верхней челюсти, как ножницы садовника. Если бы не было задних резцов, то нижние зубы, перекусывая ветки, ранили бы нёбо. Зубы у зайцев, постоянно стёсываясь о твёрдый корм, растут всю жизнь. Например, зимой заяц-беляк обгладывает кору осин, после того как деревья сбросят листву. Осенью в коре деревьев откладывается большой запас крахмала, за счёт этого весной быстро растут побеги и листья. Зайца часто можно видеть на лесопорубках, где лежат поваленные берёзки и осинки, кору и верхушки которых он с аппетитом перемалывает. Зимой беляк откапывает из-под снега и безшляпочные грибы – олений трюфель. В снежные зимы зайцы протаптывают в лесных сугробах тропинки к местам кормёжки. Обычно они кормятся по ночам в одних местах, а на дневную лёжку отправляются в более укромные места. Постоянного убежища у зайцев нет, и места лёжек почти каждый день бывают новыми. Но, если корма много и беляков не тревожат охотники, волки и лисы, они собираются в столовой по несколько штук, иногда больше десятка и проводят в ней круглые сутки безвылазно. Весной, когда появляется молодая травка, зайцы собираются на лужайках группами до 30 особей и устраивают пир. В это время они бывают настолько увлечены трапезой, что теряют присущую им осторожность и могут стать лёгкой добычей своих врагов. — 208 —
|