|
После первых тостов и первых блюд, мы разговорились. Встал простой вопрос: двинуться в дальнейший путь сразу же после обеда или стоит обождать, пока не спадёт жара. Остановились на втором. В конце концов, никто нас вперёд не гнал, и на той стороне реки никто с секундомером не стоял. Мимо нас, за невысоким забором и зарослями кустарника, проходила лесная дорога, чуть поодаль можно было рассмотреть и видимый краешком мост, под которым шумела прохладой река. Волны этой прохлады доносились ветром и сюда, и так приятно было сейчас, утолив первый голод, развалиться в плетёном кресле и вести неторопливую беседу... Но спокойно посидеть не удалось. - Держи его, держи! - донеслось с реки. - Стой! - Я вот тебе сейчас! Стой, тебе говорят! Прямо рядом с нами, за кустарником, быстро затопали сапоги, затем кого-то поймали, выпустили, снова поймали... - Заходи сзади! Сзади заходи! Зазвенели мечи. - Чёрти что... - сказал командир заставы, поднимаясь из кресла. - Пойдёмте-ка! - предложил де Борн. Совсем молодой, лет шестнадцати, смуглолицый паренёк, обнажив длинный меч, отбивался от четверых стражников, которые, по правде говоря, не столько нападали, сколько старались не дать ему уйти. Прижатый ими к забору, нарушитель границы (и это было действительно так), тяжело дышал - судя по всему, не столько от усталости, сколько от возмущения. - Так-так. Что у нас здесь происходит? - задал командир обычный вопрос всех начальников. - Разрешите доложить: попытка пересечения границы, не уплатив положенной пошлины! - Это ложь! - воскликнул паренёк. - Хорошо, ложь это или не ложь мы сейчас разберёмся. Молодой человек, вложите меч в ножны и следуйте за мной. - Я никуда с вами не пойду. Я пойду своей дорогой, куда намеревался идти, и никто не посмеет меня остановить. - Хорошо. Уплата составляет всего пять солидов. У вас есть с собой деньги? Острие меча в руках юноши опустилось к земле. - И что же? - продолжал уточнять начальник. - Но я же... но я ведь перешёл реку не по мосту! - Тем более, за переправу вплавь взымается штраф... ...Господи, по этой части на границе порядки оставались такими же, как это было при Шершне... - Но я и вплавь не переправлялся! - Простите, но как же вы оказались на этом берегу? Перелетели по воздуху? - Разрешите объяснить, господин начальник? - влез в разговор один из стражников. - Я говорю ему: как только ты ступил на мост, вот на эти самые доски, ты обязан заплатить. А он мне: хорошо, дескать, тогда я на эти ваши доски ступать не буду... - Всё равно ни-че-го не понимаю!.. Объясните толком. — 114 —
|