|
И лишился чувств. Не знаю, сколько времени длился мой обморок, наверно, долго, потому что, когда я очнулся, тьма рассеялась, светило солнышко и воздух был теплый и ароматный до невозможности. А местность передо мной расстилалась прямо-таки удивительной красоты. То, что я принял за печи, оказалось воротами из сверкающих драгоценных камней высотой во много миль; они были вделаны в стену из чистого золота, которой не было ни конца ни края, ни в правую, ни в левую сторону. К одним из ворот я и понесся как угорелый. Тут только я заметил, что в небе черно от миллионов людей, стремившихся туда же. С каким гулом они мчались по воздуху! И вся небесная твердь кишела людьми, точно муравьями; я думаю, их там было несколько миллиардов. Я опустился, и толпа повлекла меня к воротам. Когда подошла моя очередь, главный клерк обратился ко мне весьма деловым тоном: - Ну, быстро! Вы откуда? - Из Сан-Франциско. - Сан-Фран..? Как, как? - Сан-Франциско. Он с недоуменным видом почесал в затылке, потом говорит: - Это что, планета? Надо же такое придумать, Питерс, ей-богу! - Планета? - говорю я. - Нет, это город. Более того, это величайший, прекраснейший... - Хватит! - прерывает он. - Здесь не место для разговоров. Городами мы не занимаемся. Откуда вы вообще? - Ах, прошу прощения, - говорю я. - Запишите: из Калифорнии. Опять я, Питерс, поставил этого клерка в тупик. На его лице мелькнуло удивление, а потом он резко, с раздражением сказал: - Я таких планет не знаю. Это что, созвездие? - О господи! - говорю я. - Какое же это созвездие? Это штат! - Штатами мы не занимаемся. Скажете ли вы, наконец, откуда вы вообще, вообще, в целом? Все еще не понимаете? - Ага, теперь сообразил, чего вы хотите. Я из Америки, из Соединенных Штатов Америки. Верь не верь, Питерс, но и это не помогло. Разрази меня гром, если я вру! Его физиономия ни капельки не изменилась, все равно как мишень после стрелковых соревнований милиции. Он повернулся к своему помощнику и спрашивает: - Америка? Это где? Это что такое? И тот ему поспешно отвечает: - Такого светила нет. - Светила? - говорю я. - Да о чем вы, молодой человек, толкуете? Америка - не светило. Это страна, это континент. Ее открыл Колумб. О нем-то вы слышали, надо полагать? Америка, сэр, Америка... - Молчать! - прикрикнул главный. - Последний раз спрашиваю: откуда вы прибыли? - Право, не знаю, как еще вам объяснить, - говорю я. - Остается свалить все в одну кучу и сказать, что я из мира. - Ага, - обрадовался он, - вот это ближе к делу. Из какого же именно мира? — 145 —
|