Эссе

-- А ну, покажи! -- сказал Август.

Она показала ему колечко, он придирчиво осмотрел его,

стянул с ее пальчика и надел на свой, затем полюбовался им на

свету и остался очень доволен.

-- Ладно, так и быть, один раз я тебя поцелую, -- сказал

он немного погодя и быстро поцеловал девочку в губы.

-- Пойдем, поиграем вместе! -- доверчиво сказала она и

взяла его под руку.

Но он оттолкнул ее и грубо крикнул:

-- Отстанешь ты от меня или нет! У меня и без тебя много

знакомых, с которыми можно поиграть.

Пока девочка, заливаясь слезами, медленно шла по двору,

мальчик стоял с сердитым скучающим видом, потом повертел кольцо

у себя на пальце, рассмотрел его со всех сторон и, насвистывая,

медленно пошел прочь.

А его мать стояла, не шевелясь, с садовыми ножницами в

руках; она была напугана жестокостью и презрением, с которым ее

дитя принимало любовь других людей. Она забыла про цветы и

стояла, качая головой, и все повторяла про себя: "Какой же он

злой, у него каменное сердце".

Но в скором времени, когда Август пришел домой и она

призвала его к ответу, он со смехом посмотрел на нее голубыми

глазами, не чувствуя за собой никакой вины, а затем принялся

что-то напевать, стал ластиться к матери и был так мил, забавен

и нежен с нею, что она тоже невольно рассмеялась и подумала,

что не ко всему в детской жизни следует относиться так

серьезно.

Между тем мальчику не всегда сходили с рук его каверзы.

Крестный Бинсвангер был единственным человеком, к которому он

питал почтение, и если порой он приходил к нему, а крестный

говорил: "Сегодня огонь в камине не горит и не звучит музыка, а

маленькие ангелочки очень огорчены, потому что ты поступил

нехорошо", -- тогда мальчик уходил, бросался на постель и

плакал, а на следующий день изо всех сил старался быть хорошим

и добрым.

Но как бы то ни было, огонь в камине горел все реже и