Абсолютное оружие Америки

Пока Эдисон в сопровождении своей новой же­ны Мины, которой было всего двадцать два, обедал с Александром Эйфелем в его апартаментах на верши­не башни, Тесла встретился с профессором Вильге­льмом Бьеркнесом и «стал свидетелем демонстрации его прекрасных вибрирующих мембран». Норвежский физик из Стокгольмского университета совместно с Жюлем Анри Пуанкаре не только повторил работу Генриха Герца в области распространения электро­магнитных волн в пространстве, но и, по словам Гер­ца, открыл «множественный резонанс» и разработал математическую формулу этого явления. У Тесла по­явилась возможность изучить работу осциллятора Бьеркнеса, который производил электромагнитные волны различных типов, и резонатора для их усиле­ния, а также обсудить теоретические вопросы, каса­ющиеся свойств электромагнитных волн.

Пока «колдун из Менло-Парка» общался с Луи Пастером в его парижской лаборатории и получал французский крест Почетного легиона за свои дости­жения, Тесла сделал одно из своих важнейших открытий, а именно доказал, что так называемые вол­ны Герца не только вызывали поперечные колебания, существование которых предположил Бьеркнес, но и продольные вибрации, по структуре напомина­ющие звуковые волны, то есть «волны, распростра­няющиеся посредством попеременного сжатия и рас­ширения эфира». Эта концепция сыграла решающую роль в создании беспроводных радиопередатчиков, над которыми трудился Тесла следующие десять лет.

Тесла укладывал чемоданы, собираясь нанести краткий визит своей семье, а Эдисон тем временем продолжал свое путешествие. В Италии его приняли венецианская королева Маргарита и король Умберто, в Берлине он встретился с Гельмгольцем в его лабо­ратории, а в Гейдельберге продемонстрировал дейст­вие фонографа перед «грандиозным собранием», на котором присутствовало пятнадцать тысяч человек, и его машина «произнесла речь на хорошем немецком языке». Однако больше всего Эдисону понравился пышный ужин, устроенный Буффало Биллом, разъ­езжавшим по Европе со своим шоу «дикого Запада». Когда Тесла вернулся в Нью-Йорк, Эдисон напра­вился в Лондон, где посетил свои центральные стан­ции и узнал, что там будет использоваться новое изобретение Тесла – переменный ток. Например, в Дептфорде инженер по фамилии Ферранти постро­ил, вероятно, первую действующую однофазную электростанцию; при помощи системы Тесла он смог передавать 11 000 вольт на семь миль – к Лондону. Хотя это было эпохальное событие, оно, по какой-то неизвестной причине, не получило широкой огласки. Это было сложное время в истории электриче­ской промышленности: те специалисты из Европы и Америки, которые внимательно изучили изобретение Тесла, поняли, что оно обладает неоспоримыми пре­имуществами. В Швейцарии и Германии многофазные индукционные моторы создавались Ч. Брауном и Михаилом Доливо-Добровольским, а в Америке Элайхью Томсоном из компании «Томсон-Хьюс­тон» и Уильямом Стэнли. Как и в любой другой от­расли науки, здесь тоже происходило изучение и по­вторение работы других ученых, однако в электроин­женерии успех обещал не только вечную память потомков, но и значительную материальную выгоду. Таким образом, многие, в том числе и упомянутые выше, пытались присвоить себе честь изобретения многофазной системы.