Абсолютное оружие Америки

Никола Тесла, 16мая 1907года

• Сейчас три часа утра, мистер Тесла, – про­скрежетал в трубку Джордж Шерфф, а его жена недовольно забормотала во сне.
• Шериф захватил землю!
• Вы должны Уордену сто девяносто девять дол­ларов! – изумленно воскликнул Шерфф.

Сдерживая слезы, ученый выдохнул:

• У меня их нет!
• Я об этом позабочусь, мистер Тесла.

— Спасибо, – поблагодарил Тесла и безвольной рукой повесил трубку. Его волосы были взъерошены, одежда валялась в беспорядке: опальная знаменитость вот-вот должна была впустить в номер горнич­ную. Что скажет она, увидев занавешенные зеркала? А еще эта башня. Ему нужно ехать туда, чтобы опечатать имущество. Хватит ли у него сил проделать этот путь?

У Тесла пропал аппетит, и он несколько месяцев не видел своих друзей. Закончив письмо Кэтрин, он вызвал в номер прислугу, чтобы она принесла зав­трак. «У меня огромные неприятности», – нацарапал он на конверте. Однако ученый никогда не позволял себе точно описать тот ад, в котором находился. Сол­нечному свету не место в его комнате! Тесла сидел в полумраке и нежно гладил раненого голубя, на кото­рого случайно наткнулся у нью-йоркской публичной библиотеки. Если об этом узнает Болдт, от тайно пронесенной птицы придется отказаться.

Изнуренный ученый потянулся к конверту, на котором женской рукой был написан его адрес. Он осторожно извлек письмо и билет в театр. Маргарита Меррингтон приглашала ученого на свою новую пье­су «Любовь найдет дорогу». Ученый пристально по­смотрел на название и, потеряв самообладание, раз­рыдался.

В начале 1907 года Тесла, чтобы развеяться, вновь начал появляться среди людей. Отшельник время от времени тайком садился на ночной поезд до Уорденклиффа. Там, в покоях волшебника, балканский ге­ний подключал к голове высокочастотный аппарат и пропускал смертельные волны, наполняющие его мозг успокоительной электрической энергией. «Я про­пустил через свою голову 150 000 вольт, – сообщал Тесла газете «Нью-Йорк Таймс», – и не терял созна­ния, однако неизменно впадал в летаргический сон через некоторое время после процедуры».

В мае Тесла был избран членом Нью-Йоркской академии наук. Постепенно он начал подумывать о том, что, пожалуй, его грандиозный план может быть возрожден. Чтобы собрать капитал и спустить на во­ду корабль своей мечты, ученый взял несколько зай­мов, разделив свое предприятие на ряд предполагае­мых пакетов. Весной 1904 года он получил 5000 дол­ларов от Томаса Шермана, бывшего юридическим партнером шурина Стэнфорда Уайта, а зимой 1906 года – 3500 долларов от Эдмонда Стэлло, приходив­шегося зятем одному из партнеров фирмы Рокфелкербокер Траст Компани» и отец «двух очаровательных сестер» – молил о помощи, но ему отказали. Он вернулся домой и застрелился. Этот инцидент вызвал волну самоубийств, особенно среди восемнадцати тысяч вкладчиков компании Барни. Через посредни­чество Генри Клея Фрика президент Теодор Рузвельт передал под контроль Моргана 25 миллионов долла­ров. Хотя эта сумма поддерживала сильные учрежде­ния, новых поступлений пока не предвиделось. Банк Болдта – «Линкольн Траст» вместе с «Никербокер» и полудюжиной других рухнул к концу недели. Теперь шансы Тесла на восстановление своего предприятия снизились до минимума.