Абсолютное оружие Америки

Тесла рассчитал, что для завершения проекта ему потребуется примерно 100 000 долларов, поэтому в его планы входило «найти десять инвесторов, каж­дый из которых согласился бы внести по 10 000».

— Зачем привлекать столько людей? – спросил Райан, изучая содержимое пергаментной папки. –
Я возьму одну четверть. Где подписать?

Очевидно, это была великолепная возможность, но дело не ограничивалось простым росчерком пера на бумаге. Тесла был обязан согласовать свои дейст­вия с Морганом, а 25 000 долларов его не спасут.

• Не желаете выделить все 100 000?
• Вполне возможно.
• Позвольте мне поговорить с партнером о вашем щедром предложении и вернуться к вам позднее.

— Я его знаю? – поинтересовался Райан.

• Я не имею права разглашать его имя.
• Мы говорим о значительной сумме, мистер Тесла. Я хочу знать, с кем мне предстоит иметь дело.
• С Пирпонтом Морганом, – таинственно про­изнес ученый.
• С Морганом! Что ж, лучшего партнера вам не придумать.

На следующий день Тесла написал Моргану и попросил о встрече. «Мистер Райан – ваш большой поклонник и верный друг, и по этой причине, а так­же по причине его платежеспособности я бы очень хотел заручиться его поддержкой. Я сообщил ему, что 100 000 долларов хватит для получения первых коммерческих результатов, которые вымостят дорогу к грядущему успеху. Зная ваше великодушие, я ска­зал мистеру Райану, что любые ваши условия меня удовлетворят».

На День благодарения Тесла принял приглаше­ние Джонсонов. У него были для них хорошие новости. Роберт и Кейт только что вернулись из двухме­сячного тура по Европе, и им тоже не терпелось рас­сказать о своей встрече с итальянской королевой Еленой. Получив награду от короля Умберто в 1895 году за достижения в области международного автор­ского права, Роберт был принят вдовствующей коро­левой как высокий гость. Он прочитал ей и короле­ве-матери несколько собственных стихотворений из последнего сборника. Джонсоны задержались в Ита­лии на несколько недель, чтобы посмотреть торжест­ва в Ватикане, где отмечалась двадцатипятилетняя годовщина правления папы Льва XIII.

• Мистер Тесла, неужели в ваших глазах появил­ся огонек? – спросила Кейт.
• Вы ведь не собираетесь стать представителем презренной элиты? – поддразнивал его Роберт.

— Мой дорогой Лука, я не хочу, чтобы вы презирали миллионеров, потому что я сам упорно работаю, пытаясь стать одним из них. За эту неделю мои акции значительно выросли в цене.

• Морган? – с надеждой прошептала Кейт.
• Форчун Райан, – ответил Тесла, с гордостью – демонстрируя им кредитный билет. Всего он получил от финансиста 10 000 долларов. – Если так продолжится еще несколько недель, мир скоро будет опоясан моей сетью. Ну, Кейт, где же индейка?

В это время Морган встретился с Райаном. Оче­видно, сделка Тесла сорвалась. Вопрос в том, почему?