Абсолютное оружие Америки

Томас Коммерфорд Мартин приехал в свою кон­тору в понедельник 16 декабря для изучения потря­сающего сообщения с Ньюфаундленда. Поскольку свидетелями произошедшего были только Маркони и один из его помощников, а все планы держались в секрете до последнего, многие сомневались в словах итальянца. Профессор Сильванус Томсон из Вели­кобритании предположил, что Маркони, вероятно, получил статические сигналы, вызванные суровыми погодными условиями. Один из коллег Мартина сде­лал вывод: «Это подделка. Такое невозможно».

— Мне бы хотелось услышать другое мнение, – сказал издатель, набирая номер Томаса Эдисона. Эдисон уклонился от прямого ответа.

Он сказал:

— Очень сомнительно. Как сигнал смог обогнуть эту чертову кривую?

Мартин позвонил Майклу Пьюпину.

• Профессор, вы верите, что Маркони действи­тельно получил сигналы?
• Да, конечно.
• Тогда, думаю, надо это отпраздновать.

Зима была в разгаре, когда Тесла покинул «Уолдорф-Асторию», уступив место новой знаменитости электрического мира. Возможно, Тесла отправился в Уорденклифф, чтобы посмотреть на первый ярус своей башни, строительство которого подходило к концу. Было морозно, и это мешало возведению соо­ружения.

У Мартина в распоряжении было всего несколь­ко дней, и он забронировал для проведения банкета «Астор Галлери» в «Уолдорфе» на 13 января 1902 го­да. Было приглашено триста человек, и Мартин срочно занялся приготовлениями. Выбегая из две­рей, он случайно задел фантастическую фотографию лаборатории волшебника.

Зал был украшен большой картой Атлантики, между столами тянулась гирлянда проводов «с пучка­ми лампочек, по три в каждом», которые помаргива­ли, повторяя сигналы, полученные в Англии и на острове Ньюфаундленд. На каждом столе стояли ма­кет трансмиссионной башни, таблички с именами и «итальянские оливково-зеленые меню» – на каждой карточке был чернильный набросок, изображающий трансатлантическое достижение. Над помостом «в центре располагался медальон с портретом мистера Маркони, драпированный итальянским флагом». Повсюду также были развешаны британские и аме­риканские флаги, эмблемы Американского институ­та инженеров-электриков, был тут и итальянский герб.

«В соответствующие моменты вспыхивали огни» под аплодисменты присутствующих, а на десерт «процессия официантов» вынесла мороженое, укра­шенное ледяными фигурками в виде ламп накаливания, морских кораблей, электрических приборов и беспроводных телеграфных башен.