Абсолютное оружие Америки

Как-то в середине осени Чито увидел, что уче­ный энергично поливает землю вокруг металлической пластины, закопанной рядом с лабораторией. «Если бы я мог изолировать эти провода жидким кислородом, мне бы удалось уменьшить потери энер­гии, – сказал ученый. – Наденьте их». Он подал Чи­то пару ботинок на резиновой подошве и сам надел такие же.

• Весь день, сэр? – поинтересовался Чито.
• До самого конца, мой друг. Запомни: все время держи одну руку за спиной, – предупредил ученый.

Чито ответил кивком головы. Он не хотел риско­вать и получить удар током прямо в сердце.

• Включай, когда я подам сигнал.

— Не забудьте вот это, сэр, – Чито подал своему боссу два хлопковых шарика и взял два себе, и они заткнули ими уши.

Долговязый серб проковылял из лаборатории в своих высоких ботинках прямо по грязи, разместил оборудование и лампы холодного света в разных мес­тах на земле и устроился на холмике в миле от лабо­ратории, рядом с Проспект-лейк. Хотя провода и бы­ли изолированы, от земли отскакивали искры, когда он шел по тропинке.

Солнце уже садилось, и на улицах Колорадо-Спрингс начали зажигать уличные фонари и электрические лампы на ночь. «Давай!» – махнул рукой Тесла, и Чито включил ток.

Послышалось тихое ворчание, перешедшее в «рев такой силы, что его можно было явственно расслы­шать за десять миль». Земля дрожала от шума, а уче­ный смотрел, как в ближайшем загоне полдюжины лошадей поднялись на дыбы и в ужасе ускакали прочь. «Бабочки кружили в воздухе, словно подхва­ченные ураганом, и не могли опуститься на землю, как ни старались», а столб искр метался над крышей лаборатории и с грохотом вылетал из шпиля башни, вызывая молнии длиной в 135 футов. Бум! Бах! Бум! Глядя в небо, ученый в восторге поднял вверх свои беспроводные лампы, дрожащие от грома.

Все оборвалось внезапно, и город погрузился в темноту. Ученый устроил короткое замыкание.

К счастью, «на электростанции был запасной ге­нератор, который вскоре заработал. Тесла настаивал на том, чтобы электричество поступало к нему от этого резервного генератора, но ему было отказано». Принужденный компанией «Эль-Пасо» собственно­ручно чинить генератор, изобретатель через день или два опять получил электричество. «Ему сообщили, что в будущем он будет получать ток от динамо, ра­ботающего независимо от генератора, который снаб­жал регулярных клиентов компании «Эль-Пасо Электрик».

В конце 1899 года Тесла был готов вернуться в Нью-Йорк. Он хотел успеть домой к праздникам и провести их с Джонсонами, но ему потребовалось больше времени, чтобы завершить дела. В декабре он послал за своим фотографом Дикенсоном Элли, что­бы тот запечатлел его работу в самом выгодном свете. Используя многократную выдержку, Элли создал, возможно, самую известную фотографию Тесла: изобретатель спокойно сидит и читает книгу в окру­жении языков пламени. (Эта фотография – слож­ный коллаж. Естественно, Тесла не мог так сидеть во время работы осциллятора: электричество убило бы его).