Абсолютное оружие Америки

28 февраля Тесла прибыл в Сент-Луис, куда его пригласил Джеймс Эр – главный менеджер местной «Мьюнисипал Электрик Лайт энд Пауэр Компани». Прибытие изобретателя вызвало бурю восторга. Его речь стала повторением лондонской лекции. «Свыше четырех тысяч экземпляров журнала с биографиче­ской зарисовкой было продано на улицах – нечто невиданное в истории электрического журнализма». По Мэйн-стрит катилась процессия из восьмидесяти электромобилей и тележек с контролерами, а тысячи людей изъявляли желание купить билеты на выступ­ление.

На церемонии открытия Тесла и Эр были объяв­лены почетными членами Ассоциации, после этого Эр представил Тесла одному из инженеров – Браутону, недавнему выпускнику Корнелльского университета, который был назначен ассистентом на время проведения конгресса.

Отведенное под собрание помещение оказалось слишком маленьким, поэтому приглашенные переместились в «Гранд Мьюзик Энтертейнмент Холл» – большой зал, где могло поместиться четыре тысячи человек. Билеты на ступенях стоимостью от трех до пяти долларов расхватывали моментально. Но даже и этот зал оказался мал, поскольку был набит так, что «нечем было дышать».

Мистер Эр представил ученого собравшимся «с благоговением, как человека, обладающего почти колдовской властью над бесчисленными тайнами природы» и подарил Тесла «великолепный цветоч­ный щит, утыканный белыми гвоздиками и красны­ми розами».

Глядя на море лиц, Тесла понял, что разумнее будет свести свою лекцию к самым «зрелищным» эк­спериментам. С помощью Браутона он продемонст­рировал беспроводную передачу электрической энер­гии, зажигая беспроводные лампы нажатием выклю­чателя в другом конце зала.

«Из всех многочисленных наблюдаемых нами чу­дес вакуумная лампа, реагирующая на электрический импульс из отдаленного источника, разрывающая темноту и освещающая комнату своим красивым светом, кажется мне самым прекрасным явлением»

«Для забавы» Тесла создавал между двумя плас­тинами конденсаторов электрические завесы. Он за­жигал лампочки с нитями накаливания и без них, со­здавал фосфоресцирующие шары, которые «отбрасы­вали ослепительный свет, намного превосходящий свет обычной лампы», и добивался стробоскопиче­ского эффекта при помощи крутящихся ламп, «похо­жих на белые спицы колеса, сделанного из сияющего лунного света».

Затем Тесла обратился к своей самой мощной ка­тушке.

Заметив среди собравшихся профессора Джорджа Форбса, инженера из Глазго, который так настойчи­во рекомендовал его систему переменного тока Ниа­гарской комиссии, ученый почтительно поклонился. Выражая свою признательность, Тесла предсказал, что скоро огромное количество электрической энергии, созданной при помощи его изобретения, покорит величественный водопад.